楚擎渊垂眸扫过地上周发的尸身，眉头微蹙，转头对一旁收拾药箱的薛景云沉声吩咐：

“景云，处理好这里的尸首，别留下痕迹惊动旁人，再安排人把长青稳妥送回青铜巷小院，好生照料。”

得到薛景云的回应后，他才转向云姝：“你伤势如何？能否起身？”

云姝抬手按了按胸口，虽仍有钝痛，好在并未伤及要害，道：“无妨！能动。”

说罢，她眼角扫到破庙角落一根粗实的木棍。

楚擎渊顺着她的视线看过去，了然，走上前把那根木棍拿了过来，递给云姝。

云姝接过木棍，咬了咬牙，撑着地面慢慢起身，动作虽缓，却不影响行走。

两人一前一后走出破败的土地庙，午后的阳光有些刺眼。

庙外空地上，拴着两匹神骏异常的高头大马，毛色油亮，筋肉虬结，一看便是日行千里的良驹。

云姝目光落在马匹上，不由得闪过一丝疑惑。

“王爷从北疆赶回金陵，路途遥远，竟只带了一人，身边没有随从护卫？”

难不成又是像上次一样，秘密潜回？

楚擎渊似乎看出了她的疑问，难得开口解释：

“此次是奉旨回京述职，并非私行。”

只不过他的仪仗自北疆沿官道返回上京。

而他们一行人，则是避人耳目，绕道南下奔赴金陵。

“我与景云骑的是军中培育的汗血宝马，脚程比寻常驿马快上近半日，便先行一步。

其余护卫都在后头，按正常行程行进。

本想在此稍作歇息，没曾想……撞见你们在此处……”

云姝闻言，心中了然。

她忽然想起前世那个惨烈的冬天，玄甲军几乎全军覆没的噩耗，不由试探着问：

“那北疆……北狄与突厥那边……”

听她提起北疆，楚擎渊眸光微凝，但嘴角却几不可察地向上弯了弯：“托你的福。”

“嗯？”云姝一愣。

“若非你当初提醒耶律尘被俘之事蹊跷，本王也不会想到去查证，更不会顺手解决了他。”

楚擎渊语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。

“耶律尘一死，北狄王室立时大乱，剩下那几个不成器的王子，为了争抢储君之位，斗得你死我活，内耗不断，自然再无暇也无心与突厥勾结，图谋我大靖北境。

如今北疆防线稳固，至少近期内，可保无虞。本王这才能抽身提前回京述职。”

云姝没想到他会将北疆暂时的安定归功于自己当初那句提醒，脸上顿时浮现一丝尴尬与赧然。

她连忙摇头：“王爷谬赞了。北狄内乱，乃是王爷当机立断、雄才伟略所致，与我何干？我不过是……随口一言罢了。”

楚擎渊看了她一眼，见她耳根微红，神色窘迫，倒不像平日那般清冷自持，莫名觉得有些……可爱。

他未再多言，转而看向拴在另一棵树旁、云姝和长青骑来的那两匹普通驿马，眉头微微蹙起。

云姝有伤在身，显然无法独自策马。

但这荒郊野岭，前不着村后不着店，一时半会儿也寻不到马车。

让她在此等候，派人回去报信再驾车来接？

且不说她一个受伤的女子独处荒郊是否安全，这一来一回，耽搁的时间也太久。

楚擎渊难得地感到一丝棘手。

云姝看出他的为难，主动开口：“要不……王爷先行一步？我在此等候，您回城后，让人传信给我父亲，请他驾车来接我便好。我……我歇息片刻，应是无妨的。”

“何必那么麻烦。”楚擎渊想也未想，便否定了这个提议。

让她一个受伤的女子，独自留在这刚发生过搏杀、血迹未干的破庙附近等候？

万一庆王府还有后手，或是周发的同党寻来呢？

他话落，不等云姝反应过来，便已有了决断。

只见他身形一动，已来到云姝身侧。

一手稳稳扶住她的肩膀，另一只手则极为自然地、带着不容抗拒的力道，穿过她的膝弯——

“啊！”

云姝猝不及防，只觉身体骤然一轻，已被他打横抱了起来！

她低低惊呼一声，手下意识抓住了他胸前的衣襟。

抬头望向他近在咫尺的、线条冷硬的下颌。

眼中满是错愕与来不及掩饰的慌乱。

楚擎渊却仿佛只是做了一件再平常不过的事，面色如常，步伐稳健地抱着她，走向自己的墨色骏马。

他臂力惊人，抱着一个人，动作依旧干脆利落。

来到马侧，他手臂微抬，轻轻巧巧便将云姝放上了马鞍，让她侧坐稳当。

随即，他自己也利落地翻身上马，稳稳坐在了她身后，双臂自然地从她身侧伸出，握住了缰绳。

整个动作行云流水，不过瞬息之间。

两人之间距离骤然拉近，几乎贴在了一处。

云姝甚至能感受到身后传来的、属于男子的沉稳体温，以及那若有若无的松木淡香。

她的后背不由自主地僵硬起来，脸颊瞬间腾起两抹滚烫的红晕，一直蔓延到耳根脖颈。

她下意识地想往前挪动，拉开一点距离，可马鞍就那么大，又能挪到哪里去？

“你……”她声音细若蚊蚋，带着前所未有的窘迫。

“你一个人留在此地，又身受内伤，若再遇到危险，该如何是好？”

楚擎渊的声音从她头顶传来，平淡无波，听不出什么情绪，“与我同乘回去便是。坐稳了。”

他说着，轻轻一抖缰绳，墨色骏马打了个响鼻，迈开了稳健的步子。

身后，刚刚处理好周发尸体、又将昏迷的长青扶上马背的薛景云，恰好看到这一幕，惊得下巴差点掉下来，眼睛瞪得溜圆。

他看到了什么？！

他家那位向来不近女色、对女人避之唯恐不及的王爷，竟然……竟然亲手把一个姑娘抱上了马？

还同乘一骑？！

而且看那姿态，还那么自然！

薛景云使劲眨了眨眼，确认自己没看错。

王爷对这位沈姑娘……似乎很是熟络。

甚至……有些不同？

难道……铁树要开花了？

他目光落在云姝即便受伤苍白、却依旧难掩绝色的侧颜上，心中恍然。

也是，这般容貌气度，也难怪……

随即，他又忍不住皱起眉，眼中掠过一丝担忧。

只是，这位沈姑娘的身份......

楚擎渊自然不知身后薛景云心中那番惊涛骇浪与弯弯绕绕。

他目视前方，控制着马匹的速度，既不太快以免颠簸到云姝，也不至于太慢。

感受到身前女子身体的僵硬与不自在，他几不可察地微微调整了一下坐姿。

让两人之间不至于贴得太紧，却又足以让她坐稳。

他对身后的薛景云吩咐了一句：“我们先行一步，你带人随后，将他妥善安置。”

“是，王爷。”薛景云连忙收敛心神，躬身应下。

楚擎渊不再多言，轻夹马腹，墨色骏马便小跑起来，朝着金陵城的方向而去。

薛景云站在原地，看着那一骑绝尘、渐渐远去的背影。

又看了看自己马背上那个昏迷不醒、脸色惨白的壮汉。

不由得叹了口气，心里嘀咕：

人比人，气死人啊！

王爷是美人在怀，同乘而归。

他呢？

只能苦哈哈地牵着另一匹马，驮着个重伤员，慢慢往回挪……