另一边，当云姝快步来到院门口时，看到一位儒雅的老者伫立在外，他身边还跟着一位神色警惕的中年随从。

两人四目相对的刹那，皆猛然一震。

只见那老者约莫七十高龄，双鬓斑白，颌下蓄着一把银白的长须，面容清瘦。

身形虽有些佝偻，但一双眼睛炯炯有神，透着历经沧桑的智慧与清正之气。

他身着一袭洗得发白的靛蓝棉袍，虽无华服加身，却自有一股令人肃然起敬的大学者气度。

仿佛一座巍峨的高山，沉稳而厚重。

不知是不是错觉，云姝望着老者那温和而深邃的眉眼，竟从中看到了几分父亲沈万钧的影子，心中不由一暖。

老者同样含笑看着云姝，待看清她的面容，心中亦猛然一震，

眼前女子，眉眼温婉清丽，气质清绝，温婉中透着几分从容大气。

仿佛透过眼前的女子，看到了自己早年病逝的妻子。

那种神韵，那种温婉中带着坚韧的气质……

沉默片刻，老者率先开口，声音温和而洪亮：“你就是这栋别院的新主人，叫云姝吧？小韩在我耳边提过你多次。”

云姝瞬间回神，看着眼前这张和蔼可亲却又充满威严的面容，心中涌起一股莫名的孺慕之情。

她赶紧上前两步，语气激动：

“您……您是裴大学士？！”

“正是老夫。”裴敬之背着手，笑得愈发慈祥，“突闻院内欢声笑语，很是热闹，便起了好奇之心，蓦然前来打扰，还请小友勿要介意！”

他身边那位中年随从闻言，嘴角几不可察地抽搐了一下，险些没忍住翻了个白眼——

先生分明是闻着从这院内飘出的菜香味寻来的！

不过，他也忍不住多打量了云姝几眼。

眼前这位年轻的女郎，眉宇间的那份沉静与温婉，倒真有几分已过世夫人的影子。

“岂敢介意，岂敢介意！您能来，是我浣溪别院的荣幸！”

云姝连忙说道，侧身做出邀请的手势，“外面风大天寒，请先生入内说话。我们正准备用膳，先生若不嫌弃，不妨一同……”

“不嫌弃，不嫌弃！”裴敬之抚须大笑，竟是抢答了，话音未落，人已迈步朝院内走去，那脚步竟比云姝还要快上几分。

云姝与钟叔面面相觑，后者无奈地摇了摇头，低声道：“姑娘见谅，先生他……是个饕客。”

他稍顿，又温和自介：“姑娘唤我钟叔便好。”

“钟叔有礼。”云姝款款敛衽一礼。

钟叔颔首应下，忙快步追上前，连声劝道：“先生慢些走，您如今不比当年了。”

云姝忍俊不禁，连忙提裙跟上，心中对这位传说中的大儒更生了几分亲近之意。

走在前面的裴敬之迎面撞上了脸色沉凝、正疾步而来的霍承川等人。

见到裴敬之，为首的霍承川脚步猛地一顿，神情微愣，脱口而出：

“裴爷爷？钟叔？怎么是您们？”

裴敬之显然也诧异霍承川怎么会在此处，随即没好气地捋了捋胡须，道：

“不是老夫，你以为是谁？”

他目光随即落在霍承川身后的韩家兄妹身上，眼中笑意更浓

：“哟，这不是韩家的小子和丫头嘛。咦，连燕家的小丫头也在呀！”

他环视了周边一圈，满脸好奇，抚须笑道：

“老夫还纳闷是什么风水宝地，竟把你们这些小年轻都吸引来了。”

韩束和韩语茉立刻乖乖上前，规规矩矩地向裴敬之深深鞠了一躬：

“韩束（语茉）见过师公！钟叔好！”

燕知意也收起了平日的娇俏，乖巧地福身：“裴爷爷好！钟叔好！”

裴敬之见状，抚掌大笑：“怪不得这园子里如此热闹，原来是你们这些孩子都在呀。”

云姝看着平日里活泼跳脱的霍承川几人，在裴大学士跟前竟个个乖巧得如同鹌鹑，不禁莞尔。

她上前一步，语气中带着恰到好处的尊敬：“裴先生，请随我去膳厅用膳。”

她亲自上前，虚引着裴敬之走在前面。

这位老人，才华横溢，满腹经纶，创办了名动天下的明德书院，为天下培育了无数有识之士，确实值得她如此礼遇。

“什么？！”霍承川闻言，惊得瞪大了眼睛，看看云姝又看看裴敬之，“裴爷爷，您要和我们一起用膳吗？”

裴敬之斜睨了他一眼，没好气道：“怎么，不欢迎？”

“哪能呀！自然是欢迎的！”霍承川立刻换上一副笑脸，殷勤地上前搀扶住老人，“走，裴爷爷，我搀着您在前头走！”

只是心里已经开始盘算，待会儿开席，定要眼疾手快，在裴爷爷手下抢食。

谁不知道裴爷爷是个典型的“老饕”，抢食的本事绝不输年轻人。

“你这小子突然这么殷勤，别以为我不知你心里那点小九九。”裴敬之嘴里责备着，眼底却盛满了笑意。

一行人说说笑笑，便朝着膳堂走去，方才那点紧张的气氛，在裴敬之到来后，瞬间烟消云散。

殷红绡看着这一幕，悄悄凑到沈云姝身边，低声问道：

“这位裴大学士，就是曾名扬天下、创办明德书院的那位大儒？

看着倒是十分亲切，一点架子都没有。”

她微微蹙了蹙眉，又道：“只是……我瞧着，这位大学士眉宇间怎么和沈伯伯有点相似呢。”

云姝脚步猛地一顿，侧头看向她，秀眉紧锁：“师姐，你也这么觉得？裴大学士和我父亲……长得很像？”

方才她初见裴敬之时，还以为是自己的错觉，如今听红绡也这么说，那便绝非偶然了。

殷红绡仔细端详着前方裴敬之的背影，肯定地点了点头：

“何止眉宇像，我看着就连身形背影都很相像呢。

只不过这位老人的背更清瘦单薄了些，大约是常年伏案著书的缘故。”

云姝的目光追随着前面裴敬之的背影，眼中若有所思。

父亲沈万钧那张总是带着温和笑意的脸，与裴敬之的面容在脑海中重叠。

她想起父亲曾与她说过，他之所以被沈家净身赶出，

竟是因为一个伺候过沈老夫人的老嬷嬷说他并非沈家血脉……

难道，那竟是真的？

如果那是真的，那父亲的真正身世，会与裴大学士或其家族有关吗？

这念头一旦生出，便如野草般疯长。

但这等涉及身世的大事，又不能当面询问裴大学士，那样未免太过冒昧无礼。

思及此，云姝心中已然打定主意：明日，等带着安儿去拜访义母时，再问义母便好。

心里有了计较，她将这突如其来的疑惑暂且按下，加快脚步，跟上了前方欢声笑语的人群。

萼见一伙人去而复返，还多了位气度不凡的老者和一位神色内敛的中年男子。

她面上虽诧异却丝毫不乱。

绿萼利落地朝候在一旁的丫头们使了个眼色，低声吩咐：

“去，把热着的菜肴都端上来，再添两副碗筷，摆在首位。”

这时，云姝凑近她，压低声音补充道：“绿萼，你去厨房传话，让紫苏再备一份助消化的药膳，就用她最拿手的方子，量稍大些。”

绿萼心领神会，含笑应是。

紫苏的手艺云姝是放一百个心的，但这位裴大学士既是饕客，待会儿免不了会吃得过多。

一份消食化滞的药膳，确实必要。

不多时，众人依序入座。

丫头们端着热气腾腾的菜肴鱼贯而入。

松鼠鳜鱼色泽金黄，浇汁淋上去时还滋滋作响；

水晶蟹粉狮子头颤巍巍地卧在清汤中，透着鲜香；

翡翠虾仁碧绿嫣红，清爽诱人；

那尊青花瓷火锅里，高汤翻滚，

各式鲜货琳琅满目……

裴敬之看着满桌珍馐，虽极力维持着大学者的风度，

但那双眼睛却不受控制地在菜肴间逡巡，喉结也几不可察地上下滚动了一下，显然馋虫已被勾了出来。

酒过三巡，菜过五味。

众人都吃得心满意足，纷纷对紫苏的手艺赞不绝口。

燕知意一边用帕子轻拭嘴角，一边恍然大悟：

“怪不得一提到紫苏主厨，霍承川跑得比兔子还快，这手艺，哪怕宫宴上的御厨怕是也有得一拼！”

席间最热闹的，莫过于裴敬之和霍承川为了一块肥而不腻、入口即化的东坡肉“大打出手”。

两人筷子齐飞，在空中险些相撞。

最终，霍承川凭借年轻手速快的优势，先一步将那块东坡肉稳稳夹起，飞快地塞进嘴里，含糊不清地对裴敬之道：

“嘿嘿，裴爷爷，您年纪大了，不宜吃太多肥腻之物，这块小的我就勉为其难帮您消灭了吧！”

裴敬之筷子落空，也不恼，只是吹胡子瞪眼地佯怒道：

“你个小兔崽子，好意思跟老夫抢肉吃！”

但最终也只是摇摇头，哈哈一笑，不了了之。

整场宴饮在欢快温馨的氛围中进行，直到最后，丫头们端上每人一碗热气腾腾、散发着淡淡药香和果味的消食药膳。

众人才在饱腹的满足感中结束了这顿丰盛的午餐。

坐在云姝旁边的殷红绡，看着正和霍承川斗嘴说笑、毫无架子的裴敬之，忍不住再次感叹：

“我还以为大学士、大先生们都是一副不苟言笑、一本正经的脸孔呢。

这位远近闻名的大儒竟然如此孩子心性，倒真是有点意思！”

云姝看了眼裴敬之，嘴角上扬：

“凡事都不可一概而论。人也一样，有些人看似严肃刻板，内里或许藏着一颗赤子之心；

有些人看似和善，内里却未必。

不能以貌取人，亦不可先入为主。”