自李震撼走后，桃花镇再无任何波澜，只剩下桃花镇四杰在临近闯荡之前加紧习练。

四人每日除却吃喝拉撒睡，基本都在庭院内练武，若非知道他们走的话肯定得弄出点什么动静，镇民都要以为他们早就去往江湖了。

每日都待在自己屋内看连环画的赵八尺见着晚辈们这么努力，难得觉着自己是在虚度光阴，去找袁威风讨了个活儿干，日子算是慢慢回到正轨。

宁小卿那头也没悠闲多久，便被他爹硬架着去了县城读书。

桃花镇少了分浮动与散漫，变得很静。

九月十三、清晨。

距离四人出发已经不剩几天。

袁震提议今天歇息歇息，去购置些以后用得上的东西。

然而四人才刚出门，就撞见了一人骑马缓缓走来。

看清那人的面庞，他们皆是呆愣当场。

“楚……楚公子，你这是……”袁震看着面前楚子昂胡子拉碴、消瘦颓靡的模样，不知该说些什么才好。

如今距离楚子昂携唐渔之去往京城，决意查明父亲遇害真相已经过去了整整一个月。

连新皇登基一事都尘埃落定，但对于楚子昂来说，这些似乎依然没有过去。

他头上仍旧裹着白巾，或许是赶了一夜的路，眼中还布满了血丝。

季玄他们能看得出，楚子昂是刚刚回来，甚至还没来得及在州城休整一番。可他为什么决定先见自己一行？一向护佑在他身旁的唐渔之又去了哪里？

不等几人开口相问。

楚子昂就先行缓缓道：“渔之……死了。”

“啊……”

季玄、袁震、肖大、肖二表情僵住，许多话噎在喉咙里说不出来。

“她是为我而死的。”楚子昂眼中再也不见往日的光亮，“此行非但没有查到杀害我父亲的凶手，我还害死了渔之。”

他声音很平缓，仿佛不掺杂任何的感情。

但听到季玄他们心里，叫他们都颇为哀伤。

季玄不禁又回想起了一月之前的事情。那时楚子昂是满怀着希望来请自己出手的，可自己什么忙都没有帮上，就这么眼睁睁看着楚子昂、唐渔之远去。

想来。

楚子昂此番再至，定是想要埋怨自己几句。

在他心里，若自己当初没有拒绝，那就算没能查明真相，有自己的帮衬唐渔之也不会死。

“楚兄，我——”

季玄惭愧地想要说些什么。

楚子昂却打断道：“我并非是来责备你的。当时郑大侠曾追上我和渔之，同我二人讲明了你无法相助的缘由，亦反复指明此行的利弊。是我太过执着，被仇恨冲昏了头脑。”

“楚兄，到底发生了什么？”肖大问道。

楚子昂迟钝地摇了摇头，并未回答：“我这次来，只是想和你们道歉。我不该仗着曾有恩于你们，就要求你们为我做什么。更不该以怨报德，伤了郑大侠。”

袁震赶忙道：“没什么好道歉的，我们都能理解你……”

楚子昂并不是一个会大肆宣泄情绪的人，更何况回来的一路上，他的愤恨、悲痛都渐渐被消磨干净。曾经被愤恨填满，而今愤恨退去，他好像只空留了一副躯壳。

见季玄、袁震、肖大、肖二他们好像始终都是那副美好的模样。

他的目光有些恍惚，恍惚过后，空洞之中出现了一丝艳羡：“你们……是打算去往江湖了吗？”

“嗯。”季玄看着楚子昂，内心五味杂陈，“再有几日我们便会动身。”

“背上的那把天下第一剑呢？”

“交给应得的人了。”

“那你自由了。”

“嗯。”

楚子昂一直坐在马上，没有下来的打算。

秋风萧瑟。

额前的几绺头发时而掀起，又时而遮住他的眼睛。

“我无意叫你们跟着难过。”沉默了良久，楚子昂主动道，“这段时日多有叨扰，多谢诸兄包容。”

“楚公子，你这是哪里的话。”袁震最见不得别人落难，“可有什么地方是我们能出出力的？我等定会全力以赴，助你渡过难关。”

“没有。”楚子昂。

又是长久的无言。

许是知道自己待在这里只会让季玄他们不自在，楚子昂攥住了缰绳：“我过来就是想说这些。另外作为朋友，本应为你们赴往江湖壮行，但我现在着实没有心情，只能简单地祝福你们一句了。愿你们一路平安。”

四人拱手回应。

“走了。”楚子昂调转方向，却又在临走之前回首道，“……其实我也该死在京城的，是丞相救了我一命。他说还有很多事情等着我去做，我如若就这样死去，只会愧对我父亲、渔之，还有允州的百姓。”

“允州的确需要你，还望你多多振作。”袁震认真道。

“嗯。”楚子昂微微点头，“还有，新皇继位只是朝堂之争的开始。往后，天下亦将动荡。允州有我在，诸兄不必担心。至于允州之外，就仰仗诸兄了。”

“我等定会竭尽所能！”

几人异口同声道。

“接着。”

说话间。

楚子昂将自己的佩剑抛给了季玄：“这把剑就送给你们了。我虽不能与你们同去外面闯荡，但有此剑，便也算是与你们并肩。”

“那你……”季玄抓住佩剑问道。

楚子昂将背上的另一把剑卸了下来，一边珍视着端详，一边轻抚：“渔之会陪着我的。”

“……好。”

看着唐渔之的佩剑，楚子昂的目光总算有了点光彩。

他深吸一口气，将剑挎在腰间，随后朝着季玄等人扬起嘴角：“本刺史还有很多事情要做。诸兄，就此别过。”

目送着楚子昂纵马离去。

四人久久未能平静。

季玄这次并未觉得别人托付给自己的剑有多么沉重，他将剑又一次背在身上，也露出了少许的笑容。

——

九月十七。

“哎呀，行了行了，我们是去闯荡江湖，求的是无拘无束，带这么多东西怕不是没走半里地就累死了。”袁震看着袁威风给自己准备的一大包行囊无奈道。

袁威风也是头一回这么婆婆妈妈：“不听老人言吃亏在眼前！都给老子带着！还有，外面不比镇子，凡事都要留个心眼，莫要轻信他人，更不可……”

这些话袁震这几天已经听了不知几百遍。

他假意应和，等袁威风忽然想起缺了什么回身去拿时，赶忙推搡着早已收拾好的季玄、肖大、肖二一同跑出了门。

“诶！这小子！”袁威风听到动静想要去追，可刚追到府门外就停了下来。

“爹！老郑！等孩儿闯出了名堂再回来见你们！”袁震倒退着跟门前望着自己的袁威风、郑开合招手。

袁威风插手笑了笑，只回了一声：“滚！”

袁震大笑几声，招呼着身旁几人：“老季、老肖、老二，我们走！”

“走走走！”

“出发咯！”

几人都洋溢着笑容，迈着轻快地步伐向着镇口走去。

期间，路上每碰到一个镇民，他们都会主动地说起自己这便要去外面闯荡了。镇民们自然也喜爱这四个年轻人，一番吹捧过后，不忘叮嘱他们一路小心。

在一句句祝福关切中。

四人来到了镇口。

“哎！”袁震顿住脚，看向身后那再熟悉不过的故乡，“真要走了还有点儿不舍。”

“那你回去吧，我们仨也够用了。”肖大推了他一把，自己朝前大步而去。

“就是就是，你回去吧，省得到了外面哭着想家还得我们哄你。”肖二嗑着瓜子道。

袁震一脚踹去：“没我你们还想闯出名堂？做梦呢？”

肖二朝前一挺，灵巧避开。

看着几人打打闹闹，一旁的季玄轻笑几声，注意到了趴在桃花镇牌匾下乘凉的小黄狗。

他记得自己刚来桃花镇的时候，就见过这只小黄狗。

现在要离开了，也是这只小黄狗为他们最后送行。

“还记不记得我叫什么？”季玄蹲下，揉了揉小黄的脑袋，“我叫季玄，是一名剑客。”

小黄只是眯着眼睛哼唧了两声。

“老季！跟上啊！”

季玄抬头看去，只见袁震、肖大、肖二正在不远处等着自己。

“来了！”

他起身快跑了几步，迅速同几人汇合。

“诶，咱们朝哪边走？”

“往东走吧，我想去应州看看。老郑就是应州人嘛。”

“应州有什么好去的，要我说该往北走，听说北方人都很能喝酒，我想跟他们比试比试。”

“这都快十月了，去北方多冷啊，不如去南方呢。”

这才刚踏上闯荡的路程，几人就各执己见，争得不可开交。

三人谁也说服不了谁，旋即又齐刷刷地看向了季玄。

季玄走得很快，趁着三人争执，已经将他们甩在了身后。

“老季，你去过的地方多，你说咱该往哪走？”

袁震在后面高声问道。

季玄步履不停，只回了两字：“先走。”

“也是，先走着，别的再说！”

“走！”

“闯荡江湖咯！”

小小的烦扰并未牵绊住他们。

听着袁震几人在旁说笑，憧憬着往后的种种，季玄先是再一次地抬头看向天空，而后脸上挂起淡淡的笑容，向远处走去。

这一天，曾决定在桃花镇度过余生的青年重新有了方向。

这一天，阳光明媚碧空如洗，天气很晴朗。

（全文完）