残月如钩，悬于泼墨般的夜空，洒下冰冷的清辉，将庭院镀上一层流动的水银。

白日里生机勃勃的亭台花木，此刻只剩棱角分明的影，在风里无声地摇曳，像是蛰伏的兽。四下阒寂，唯有墙角未化的残雪，在月下反射着微弱的寒光。

书房的门虚掩着，从缝隙中漏出一线暖黄的烛光，在夜风的侵扰下不安地跳跃。

窗纸上，投映着一个纤细而专注的剪影——是海棠，正埋首于紫檀书案。

案上，那方曾映过暮色的洮河石砚台，此刻在烛光下安静地卧着，裂冰纹的肌理被光影切割得深邃莫测。白玉水滴里的清水凝然不动，倒映着一豆灯火。空气里残留着松烟墨特有的焦苦与沉水香的甜润余韵，被夜色浸得格外沉郁。

五道黑影，如壁虎般悄无声息地滑下院墙，落地如狸猫踏雪，只有衣袂在空气中摩擦出极细微的簌簌声。

他们贴着回廊的廊柱移动，月光吝啬地照亮他们紧身的夜行衣和蒙面的黑巾，只余下一双双冰冷的眼，像浸在寒潭里的碎星，毫无感情地锁定了书房那扇透光的门。

腰间束着的短刃并未出鞘，只在月光下偶尔闪过一线幽光，沉腰躬背，步伐交错，每一步都精确地落在砖缝或树影的掩护里，呼吸压得几近于无。他们是暗夜的爪牙，带着精准的杀意。

海棠似乎对迫近的危险浑然不觉。她蘸满了墨的貂毫竹刻笔在澄心堂纸上悬停，细思着一个措辞。

夜风忽然穿窗而入，吹乱了案头一沓湖州竹纸。她微微蹙眉，抬手去压，指尖拂过叠在下方那未装池的《东坡寒食帖》残卷，粗糙的黄麻纸触感带着历史的沧桑。

就是这一刹那的分神——咻！咻！咻！三道乌光撕裂夜的宁静，破窗纸而入，分袭她上中下三路！

并非劲弩的厉啸，而是机括弹簧弹射特有的、低哑急促的嗡鸣！袖箭！

海棠浑身汗毛倒竖！电光火石间，数年的习武本能压倒了文思。整个人猛地向右侧倒伏，身体几乎是贴着光滑冰凉的青石地面滑出。

动作迅猛决绝，毫无优雅可言，求生是此刻唯一的法则。噗！噗！两支袖箭贴着她的左臂掠过，深深钉入身后的檀木卷草纹笔架，木屑飞溅！第三支擦着她的发髻，“铮”一声，狠狠扎进了书格上函蓝布书帙的牙牌，击碎了一块小小的象牙。

与此同时，砰！书房的门被巨力撞开！剩下的两名蒙面人如鬼魅般涌入，手中短刃寒光乍现，直扑尚在滑倒姿势中的海棠。

一攻咽喉，一取心窝。动作狠辣迅捷，配合无间，显然训练有素。

书房的静谧被彻底撕碎，杀意凝若实质。

海棠右手在地面用力一撑，身体借力向上弹起半尺，险险避开那封喉一刀。冰冷的刀锋几乎贴着鼻尖掠过，激起的锐风刺得她皮肤生疼。

但胸口一刀却再也无法完全闪避。嗤啦！刀尖划过她左侧肩臂，并非致命伤，却轻易撕裂了丝绸外衫，带起一串温热的血珠，在半空中飞散开来，有几滴正落在案头白玉水滴的清澈水面里，晕染开几缕妖异的红丝。

剧痛让她闷哼一声，眼中却瞬间燃起冰冷的火焰。她的左手在身体弹起的瞬间，已探向书案底部。

“砰！”一声巨响。

她竟是将那个装着蟋蟀的澄泥罐直接提了起来，狠狠砸向攻向她心窝的第二个蒙面人面门！

“啪嚓！”泥罐应声而碎。黄褐色的陶片与罐中湿润的沙土、草叶、还有那个被惊得瞬间炸翅嘶鸣的墨蛉，劈头盖脸全糊在了第二个蒙面人的脸上。

那墨蛉受惊，尖锐的鸣叫带着高频的穿透力，在狭小的书房内异常刺耳。泥土迷眼，虫鸣惊魂，那蒙面人下意识地偏头闭眼，动作不由一滞。

这瞬息的机会便是生与死的距离。海棠不顾肩臂伤痛，身体如狸猫般猛地后窜，背脊“咚”地撞在坚实的紫檀书案边缘，借力完全站起。

书案震动，那方洮河砚台里的半池残墨也跟着晃荡。她右手闪电般摸向腰间——那里束着一把细长的、装饰华美的刀。刀柄缠金丝嵌碧玉。

但蒙面人岂会给她喘息之机？那失手的两人和被陶罐砸懵的一人稍一迟滞，另两人已如影随形再度扑上。

短刀卷起雪亮的刀轮，封锁了她左右闪避的空间。第一个射袖箭的黑影，也从撞破的窗口翻身而入，加入了战团。

四柄短刀织成一片死亡的光网。海棠眼神凛冽，刀出鞘。刀身细窄，在烛光下泛着温润的碧玉光泽，却带着一往无前的决绝。

嗤！嗤嗤！细密的刀与钢刃碰撞、摩擦、格挡，发出令人牙酸的刮擦声，混着木屑、火星和鲜血的气息。

书房虽大，但被各类书籍占据了大半空间。腾挪不易，她的身法更侧重于迅捷的近身缠斗与精巧的卸力、引偏。

她像一缕被狂风撕扯的青烟，在刀光剑影中飘忽不定。刀精准地点在对方手腕、手肘的麻筋上，或者巧妙地格开必杀一刀，引其砍向紫檀书案。

咔嚓！桌角被削去一块。引其劈向博古架。

哗啦！上面一只青花海水纹笔洗应声而落，碎成数瓣，清水混着青黛溅了满墙满地。卷轴缸里的龟甲纹竹画叉也被刀风扫倒，咣当落地。

她的动作带着文人特有的灵巧节奏，却又被逼出山穷水尽的狠辣。肩臂的伤口不断渗血，濡湿了半边素衣，紧贴在身上，冰冷又黏腻。呼吸越来越急促，每一次闪避、每一次格挡都牵动着伤口，撕心裂肺的痛。

烛火在她剧烈的动作带起的风中疯狂摇曳，光影在四壁上诡谲地晃动，将缠斗的身影拉扯得如同扭曲幻影。

空气中，墨香、血腥、泥土、草叶，混杂成一股铁锈与硝烟般刺鼻的气息。

那使袖箭的首领眼神阴鸷，似乎不满于己方的久攻不下。他瞅准海棠为了避开一刀而身体微微后仰的空隙，猛地探手入怀。

咻！又是一道刁钻的乌光直射海棠眉心。这次距离更近，角度更阴毒！