1928年深秋的天津，海河浊浪拍打着堤岸，带着一股子冷冽的腥气。载沣坐在自家公馆的花厅里，指尖捏着的报纸边角早已被汗浸湿——头版“曹锟下野，北洋覆亡”的黑体字刺得人眼睛发疼，旁边配着的照片里，南京国民政府的青天白日旗正在总统府上空飘扬，蒋介石的半身像端端正正印在一旁。

“王爷，外面……外面又闹起来了”老管家苏伯掀着门帘进来，声音发颤，棉鞋上还沾着泥点“冯大帅的人在街上游行，举着“清算满清血债”的牌子，刚才还砸了肃王府的门，说要找恭亲王后裔算账”

载沣猛地站起身，腰间的玉带扣“咔嗒”响了一声。

他走到窗边，撩开厚重的云锦窗帘一角，只见街面上尘土飞扬，一群身着灰布军装的士兵举着大刀，簇拥着一个站在高台上的人——那人正扯着嗓子喊，声音顺着风飘进来，字字刺耳：“扬州十日，嘉定三屠！满清鞑子杀我汉家儿女千万，如今他们的子孙还住着深宅大院，我们却连窝窝头都吃不上！”

人群里爆发出震天的呼喊，有人扔出砖头，砸在对面当铺的门脸上，玻璃碎片溅了一地。

载沣的心沉到了谷底，他比谁都清楚，北洋政府虽与皇室离心，却还守着几分“清室优待条件”的体面，可南京来的新政府不一样，尤其是冯玉祥，三年前敢把溥仪赶出紫禁城，如今就敢对他们这些遗老动真格。

“苏伯，立刻收拾东西”载沣转身，声音里带着不容置疑的急切

“把夫人和孩子们的细软打包，再备两辆车，我们去英租界”

“王爷，这……这会不会太急了？”苏伯愣了愣

“咱们在天津住了这么多年，从没出过事……”

“再不走就来不及了！”载沣打断他，指了指报纸角落里的短讯——“冯玉祥部进驻津郊，严查前清遗老资产”

“你以为那些人只会砸门？等他们查完肃王府，下一个就是咱们！只有英租界，他们暂时不敢碰”

当天夜里，载沣带着家人趁着月色出了门。

马车碾过寂静的街道，远处传来零星的狗吠，偶尔能看见巡逻的士兵举着火把走过，火光映在他们脸上，满是亢奋。

快到英租界界碑时，突然有几道黑影追了上来，嘴里喊着“抓满清余孽”

载沣急得掏出银元塞给守门的印度巡捕，巡捕挥着警棍将人拦在界外，马车才得以驶进租界。

坐在车里的韫娱紧紧抱着母亲的胳膊，小声问：“阿玛，我们还能回来吗？”载沣看着窗外亮着灯火的红砖洋房，喉结动了动，却没敢回答——他不知道，这一躲，要躲到什么时候。

同一时间的伦敦，温莎城堡的书房里，壁炉里的火焰噼啪作响，将爱德华的身影映在地毯上。

他手里捏着一份从中国寄来的《字林西报》，目光停在角落里的一则新闻上——“民国民众抗议前清格格留洋，斥其耗费民脂民膏”旁边配着的照片里，韫欢穿着西式长裙站在剑桥大学的草坪上，笑容明媚，可标题却像根刺，扎得人难受。

“福伯”爱德华放下报纸，端起桌上的咖啡，眉头却没松开

“上个月欢儿说，民国虽换了政府，但对她还算客气，怎么突然就成了众矢之的？”

福伯躬身站在一旁，手里捧着刚整理好的文件，花白的胡子微微颤动：“回陛下，老臣今早去外交部查了消息，民国如今的掌权者确实换了，北洋政府垮台后，蒋介石先生在南京成立了国民政府，上个月刚通过“统一全国”的宣言。至于为何针对韫欢格格，据说是冯玉祥将军的部下在煽动——他们最近总提“扬州十日”“嘉定三屠”说要“讨还汉家血债”格格留洋的事，刚好成了他们的由头”

爱德华挑了挑眉，拿起文件翻了几页，眼神渐渐冷了下来：“冯玉祥？就是三年前把宣统皇帝赶出紫禁城的那个将军？”他放下文件，走到窗边，望着城堡外的雾色

“清室优待条件是当年袁世凯与列强共同见证的，属于国际认可的法律文件，他们说撕毁就撕毁，如今还敢对朕的客人做文章，真是好大的胆子”

福伯叹了口气：“老臣听说，天津英租界最近涌进了不少前清遗老，都是被民众追得走投无路才躲进去的，南京政府不仅不约束，反而任由那些人在租界外闹事，甚至有官员公开说“租界是国中之国，早晚要收回来”恐怕是没把大英帝国放在眼里”

“没把大英帝国放在眼里？”爱德华转过身，嘴角勾起一抹嘲讽的笑

“他们刚从北洋手里抢过江山，根基都没稳，就敢得罪老牌列强？蒋介石先生手下的人，怕是连“实力”两个字都没搞懂”他走到书桌前，拿起钢笔在便签纸上写了几行字，递给福伯

“把这个交给外交部，让他们立刻给南京国民政府发照会，质问他们为何纵容民众伤害大英帝国的客人，另外，派皇家卫队的人去剑桥，给欢儿当保镖，别让那些民国来的激进分子伤了她”

福伯接过便签，又补充道：“陛下，还有件事——三年前冯玉祥驱逐宣统时，欧洲各国皇室都发过谴责声明，只是被国民政府压了下去，如今国民政府又在针对满清遗老，或许我们可以……”

爱德华眼睛一亮，手指在书桌上轻轻敲了敲：“你说得对，这件事不能就这么算了，你去联系欧洲其他皇室，尤其是西班牙和葡萄牙，他们跟咱们一样，都是君主制国家，最在意“契约精神”让他们也给南京政府发声明，谴责国民政府撕毁优待条件、破坏国际信用的行为”他顿了顿，眼神变得锐利

“同时，让驻津领事馆公开表态，说大英帝国会保护租界内所有合法居民，包括前清遗老！这样一来，既能给国民政府施压，又能拉拢那些遗老——他们手里说不定还握着不少北洋时期的资源，对咱们在华利益有好处”

福伯躬身应下，转身退出了书房。

爱德华重新拿起那份报纸，看着韫欢的照片，心里却在盘算——南京国民政府急于用“反清”凝聚民心，却忘了列强在华的利益盘根错节，他们这么做，无异于在玩火。

天津英租界的公寓里，载沣正对着一盏油灯发呆。

桌上放着两封信，一封是韫欢从英国寄来的，说她最近总收到匿名信，让她“滚回中国受审”

韫欢不明白，自己做错了什么？幸好有英国政府派来的保镖，才没出意外；另一封是前清旧臣载涛写的，说南京政府正在推行“改旗易帜”，要求满族贵族改用汉姓，还派人查抄了不少遗老的家产，连恭亲王后裔都被抓去问话了。

“王爷，英国驻津领事馆的参赞来了”福安推门进来，身后跟着一个穿着西装的英国人，胸前别着大英帝国的徽章。

“载沣先生”参赞坐下后，开门见山

“我是来传达伦敦方面的意思——大英政府已经给南京国民政府发了照会，要求他们约束民众，不得再针对韫欢小姐，同时也会保护您和家人在租界内的安全，另外，欧洲其他几个皇室也会陆续发表声明，谴责国民政府撕毁清室优待条件的行为”

载沣愣了愣，随即站起身，对着参赞深深鞠了一躬：“多谢贵国相助，只是……只是给贵国添麻烦了”

参赞摆了摆手，语气严肃：“载沣先生，您不必客气，韫欢小姐是国王陛下的客人，保护她是我们的责任，不过，我得提醒您，南京政府那边似乎并不打算妥协，昨天冯玉祥的部队在租界外举行了游行，举着“收回租界，驱逐洋人”的牌子，甚至还放话，说要“不惜一切代价清算满清余孽”

载沣的心猛地一沉，他想起前几日在租界里遇到的庆亲王后裔，对方说南京政府之所以纵容冯玉祥，一是想借“反清”拉拢底层民众，二是想借此向列强施压，逼他们归还租界

“他们这是要把我们当筹码啊”载沣喃喃自语，眼眶有些发红。

他想起宣统年间，自己还是手握兵权的摄政王，可如今却只能靠洋人保护，连家人都护不住。

参赞看着载沣的模样，叹了口气：“载沣先生，您也别太担心，大英帝国有百年基业，不是南京政府能轻易撼动的，只要您待在租界里，我们可以保证您的安全，不过，您最好劝劝韫欢小姐，最近别回国——南京政府已经把她列为“重点关注对象”一旦她回来，恐怕会有危险”

载沣点了点头，送走参赞后，他走到窗边，望着租界外的夜色。

远处传来零星的枪声，大概是巡捕在驱散闹事的民众。

他想起自己小时候在紫禁城的日子，那时的天是蓝的，御花园里的牡丹开得正艳，可如今，却只剩下满目的疮痍。

他不知道这样的日子还要过多久，也不知道自己这些“前朝遗老”

最终会落得怎样的下场。