就在汉军与齐军议和的这段时间，城内的王衍一党可谓是经历了大起大落。

在汉军刚刚南撤之时，王衍等人还以为是齐军取胜，他们当真是欣喜若狂。虽说王衍早就知道，齐人对自己也不怀好意，但既然汉军拿不下寿春，那就足以证明此地的重要，王衍又在此地根基深厚，这便有了左右摇摆，讨价还价的余地，只要利用乡党情谊，说尽好话，不难向齐军讨一个好官做。

到那时，王敦在蜀汉，他领一部分王氏族人在齐汉，所谓狡兔三窟，不外如是。无论是谁最后取胜，琅琊王氏都能繁荣昌盛。

但很快，王衍便发现自己大梦成空。汉军南撤之后，齐军并没有前来，城下依旧有船只游弋封城。王衍不难发现，从八公山方向再次抵达寿春城前的，仍然是高举着黑底赤边汉旗的蜀汉军队，那是终于得以从紫山戍上复返的刘朗、杜曾所部。

与此同时，淮水以北的齐军也开始陆陆续续撤离。在冬日淡薄的雨雾中，寿春城可以看到数里外齐军的幡旗，它们呈现出一种朦胧的青灰色，恍若秋天将枯未枯的柏叶。但现在那里已是空空如也，只剩下荒芜的芦苇荡，在风中如纱幕般摇曳。

汉军的重新围城宣告了寿春城的命运，一切都即将结束了。

现在城头的百姓们已经在议论纷纷，王太尉到底会做出什么样的选择。

在明知必败无疑的情况下，结局已经注定了，接下来，王衍无非就是有几种选择。

二是在城内自尽，这样虽比不上战死，但足够体面，可以留得一个全尸，也能对外宣称自己殉国不辱。

三是主动开城投降，这算是大家都希望看到的场景，虽然汉军已经放出话来，必要清算王衍一党，但对于其余人的条件还是很宽大的。王衍早日开城投降，因战争而死的人就会少上一些，没有人想为晋廷陪葬。

但不管怎么说，选择权都在王衍手上，毕竟如今还能跟随王衍在这里镇守的士卒，基本都是琅琊王氏笼络了多年的部曲，与琅琊王氏一荣俱荣，一损俱损。因此，王衍还能勉强掌控城内的秩序，对各方进行监视与提防。

但对于当事人王衍来说，他却没想那么多，现在的他只感到万念俱灰，什么都不想思考，只是伤感地望着城下的波涛。

去年春天，这里还是一座掩映在浓绿之中的城池，风从八公山吹过来，带有几分暖意。从大清早起就有三三两两进城的人影，天空中还有淡淡的薄云，能让淮水倒映出碧蓝的穹幕，何等让人心旷神怡。但现在，这里将是一座为白魔肆虐的城池，不久就要陷落了。

王衍望着水势之外联绵的军势，包围的汉幡已经形成一片黑云。他难免回忆起这些年的战事，其实这么多年来，王衍一直都在避免遭遇这样的情景，无论是成都王围洛阳，张方围邺城，齐人围许昌，他都及时地做出了旁观的选择，将这些兵灾一一躲避过去了。他一直以为自己机智，却没想到，最后还是躲不过被敌人包围的命运。

从这个角度来说，王夷甫是一个极为庸俗的人，哪怕他谈玄时言辞精妙，常常令听者如痴如醉，神飞物外。但当东海王将自己的谋划与王衍细细说来，打算谋夺那份最高权力时，王衍还是心动了。他不是庄周那样非梧桐不实的鹓鶵，反而变成了贪念腐鼠的枭鸱。可最后，竟然连这一点也没有守住。

等到了此时此刻，王衍才感受到了巨大的荒诞感，他常常和人谈佛理，说生死本无区别，最后都是一个空字，他自己却是不信的。身在权力中心的人都会明白，握有权力与不握有权力，区别便是天上与地下，又何况生与死呢？但当他现在发现，自己花了这么多年布局夺来的权力，已经如烟雾一般消散后，他感受到加倍的失落与恐慌，似乎也真的有些明悟，佛家所言的空性是什么东西了。

“五岳寻仙本是幻，一生游川未见真。”

一切都到了即将结束的时候了。王衍在城头足足站了三个时辰，从晌午站到黄昏。在这日暮时分，汉军正在烧火做饭，炊烟袅袅升起，将落日后的天空映衬得分外迷人。而寿春城头的人们，只能勉强架着大釜熬粥，大部分百姓都变得虚弱无力，他们缺粮又缺盐，导致一日只能吃两碗稀粥。有些人想要从围城的湖水里捞一点鱼鳖，但没几个人成功。

当然，这种断粮还暂时影响不到王衍等一众高官身上。眼看到了用膳时间，一名女子前来劝王衍道：“大人，该用膳了，大家都在等您。”

来人乃是王衍的次女王惠风，作为前太子妃，王惠风在晋廷的地位极高。但也因为王衍背弃了司马遹，王惠风在相当长的一段时间内，与父亲处于决裂的状态，虽然同处一室，却往往不说一句话。不料在王衍当下这个最为落魄的时刻，王惠风却来主动安慰他，说道：

“不管事情如何，大人，饭总是要吃的。”

但女儿的声音并没有起到安慰王衍的作用，王衍转身看了她许久，叹了一口气。他难免想起自己的另一个女儿，为了王氏牢不可破的权势，他把大女儿王景风嫁给贾谧，小女儿王惠风嫁给司马遹，这样王氏可以在太子党与后党之中左右逢源，无论谁胜谁负，他都能站在胜利者一方。王衍确实如愿以偿地成为了赢家，笑到了最后，但掐指算算时间，也不过就是九年岁月。

待他进入城楼之中，与族人一起用膳的时候，看着碗中的麦饭，生涩的口感更让王衍心生苦涩。他的目光扫荡四周，屋内只有三座烛台，昏暗的灯光中带有浓浓的阴气，有一种怪诞之感，身边的族人与侍卫，影子无力地在地上晃来晃去。

昏暗之中，大家都竭力保持安静，以免引起王衍的不满。但这压抑的氛围实在太过恐怖，王衍自己却有些忍不住了，他打量着众人的神情，问道：“依你们看，我到底该如何做，才能挣得一线生机？”

众人听了都面面相觑，不知该如何作答。王衍到底还是不甘心，在他看来，自己只不过是做了大家都在做的事情，最后落到今日这个地步，也只是时势使然，他究竟有什么过错呢？若随波逐流算罪过，那世上无罪的恐怕不超过一千人。

可看着族人们接近窒息的神情，王衍终于放弃了最后一丝侥幸。既然刘羡已经放出话来，自己必须要死，那就没有任何回旋的余地了，一定都已注定。

似乎已经做出了某种决定，王衍豁然立身，让冠军将军郭秀入殿。

郭秀乃是寒士出身，是王衍一手提拔的亲信，只是在朝中却没有什么声望。王衍此番招他过来，王氏众人都颇为不解，以致于议论纷纷。

郭秀进入堂内后，身披重铠，刀柄垂地，匍匐在地听候太尉差遣。王衍说道：“我们现在还关押有多少人犯？你可知道？”

郭秀自是不知，王衍接着说：“这几年里，暗通刘羡、和他们牵扯不清乃至密谋图乱的人，实在不少，押了差不多有上千人吧。”

王衍长子王玄闻言，顿时眼前一亮，急忙接话说：“大人是打算放了这些人做人情吗？好主意，您饶他们一命，让他们帮忙找刘羡说情，未必不能求得一条生路！”

“不！这些人都恨我入骨，放了又怎可能帮我说情，无非是自寻麻烦罢了。”王衍提剑走近郭秀，对他急声吩咐道：“你速速带人前往牢中，把这些犯人全部击杀，不可遗漏一人！”

郭秀跪伏在地，听闻此语浑身一震。王衍却骤然转身，边走出城楼，边喃喃自语。郭秀与诸王皆听不清他说什么。他说的是：“既然我不能活，那么大家就一起死。都得死！都得毁！”

郭秀闻言，也只能黯然出楼，迎着众人愕然的眼神，他招呼手下军士十余人，一起赶奔牢狱处。在水淹之后，这些犯人就被安置在北面城墙内部的夹层里，不见天日。人们只能从狱卒的惊慌中知道城外的情形，一条狭窄的过道中，阴暗寒冷的牢房向内伸展，黑暗的尽头还传来股股发霉的恶臭。

郭秀看着牢房内黑压压的人群一阵发怵，这里面关押的多是往日的名士。比如何绥出逃后，阳夏何氏便被尽数下狱，还有被齐人重用的东海陈氏、身为长沙王残党的泰山羊氏、出身蜀地的蜀人、信天师道的教徒等等。但因为得罪了王衍，如今全部被关押在此处，现在要面临着死亡的判决。

要怎么将这些人杀完呢？最快捷的办法是纵火，直接把这些人全部烧死熏死，但现在没有这么多柴薪，甚至连斩首的斫刀都凑不出多少了。有人建议说：“可以用粗铁棍杀人，直接打头部，全打死了也坏不了。”

这算是最恰当的法子了，于是郭秀等人就各自拎了一根铁棍，让狱吏打开了牢房。牢房里的犯人们很久没有吃饱过了，此时大多无力地躺靠在地上，手中又系着镣铐。哪怕有上千人的力量，他们也只能绝望地看着来人，如同待宰的羔羊般，痛苦地等待死亡来临。

郭秀狠了狠心，抡起铁棍开始杀人。一棍下去，砸破头部的声响就好似击鼓，死者发出惨叫，行刑者则也似被打了一槌。郭秀接连不断地锤击，囚犯一个接一个栽倒。那些等死的人已经闭上了眼睛不敢去看，而郭秀则要精准地寻找后脑，否则一击不能杀人，还要再补一击。一连杀了几十人，这残酷的行刑已经吓得许多人失禁了，而郭秀等人也气喘吁吁，身上全都是溅射出来的血点与脑浆。

此情此景，难免让人们恶心乃至呕吐，被杀者自然也在呕吐。但更多的则是人们的哭声，恶臭的血腥味弥漫在不透气的城墙内，就好像是地狱里泛出来的味道，令行刑者们不得不停止作为。

就在此时，外面似乎传来了一阵嘈杂声。郭秀担心是汉军攻城，就独自出狱到城墙上透气，结果看见东北方向的子城内有火光升起，他大为惊骇，心想：“宫中起火？莫非是汉军破城了？我还在这里干什么，再造杀孽，恐怕来世必遭报应啊！”于是就头也不回地跑了。他这一走，其余士卒也不愿多待，紧跟着一溜烟离去，只剩下困在牢狱中不断哭嚎的无数囚犯。

原来，就在郭秀等人受命杀人的时候，太尉王衍已经带兵去面见天子，并将宫中所剩下的财物都聚集起来，包括传国玉玺、天子六玺、佛骨舍利，以及《竹书纪年》、《孔子家语》等珍贵书籍在内，还有自己往日的清谈手稿，全部堆成一座小山，打算将其与天子一起，连同整个阁楼，尽数付之一炬。

此举令众人大感震惊，其子王玄对此也不敢苟同，连忙拉住了王衍不让其纵火，否则将会牵连更多族人。但王衍哪里肯听？一群人只好追上去架着他，去夺王衍手里的火把，结果争抢之间，还是一不小心点燃了窗帘，继而浓烟滚滚一发不可收拾。

事已至此，哪还有人愿意随他玉石俱焚？本来众人还想让太尉自己找个体面的结局，没想到王衍竟然想拉众人殉葬，哪怕是再忠心的部曲，此时也不愿落得这个下场。大家连忙把他塞进城东的阁楼里，相当于软禁了起来，接着就有人在南城升起了白幡，公然撬开城门。

轰地一声，大量波涛拍门而入，在城墙之中来回涤荡。其余百姓们茫然地看着这一切发生，喧闹中，阁楼的硝烟腾空而上，与火焰一同萦绕在寿春城黑暗的天空。