红星轧钢厂的早晨，永远是从食堂后厨那呛人的煤烟味儿开始的。

大铁锅底下，无烟煤烧得通红，锅里几百斤黄澄澄的棒子面粥翻滚着粗犷的浪花。

案板前，几把大菜刀起落如飞，那“笃笃笃”的切菜声密得像年三十的爆竹。

何雨柱倒背着双手，穿着件浆洗得雪白挺括的厨师服，正溜达着巡视自己的领地。

现在的他，可不再是以前那个只管颠大勺的傻柱了，副科级的待遇穿在身上，连走路都带起一阵官威。

大徒弟马华眼疾手快，在围裙上胡乱抹干了手，端着个刚用滚水烫过的印花大茶缸迎上来，恭恭敬敬地递过一杯热气腾腾的高碎。

旁边的胖子和新收的韩为民也没闲着，一个殷勤地搬过实木靠背椅，一个卖力地擦拭着本来就油光水滑的灶台。

不远处的择菜池子边，刘岚那张嘴正说得唾沫星子乱飞。

这婆娘天生带个八卦雷达，专管各家床底下的闲事。

“听说了没？南锣鼓巷前头那个修鞋的老王头，昨儿夜里让街道办给抄了。”

“好家伙，尿壶底下掏出两根小黄鱼！平时装得那个穷酸样哦，连买块豆腐都得挑碎的买！”

一帮帮厨大嫂听得直拍大腿，连连啧嘴：

“哎哟喂，这年头真是咬人的狗不叫啊！”

正说到兴头上，食堂那两扇厚重的破棉门帘被人一把撩开。

冷风夹着冰雪碎屑灌进来的当口，李怀德的贴身秘书小张已经快步走了进来。

这人平时在厂里鼻孔朝天，这会儿见了何雨柱，却把姿态放得极低。

他压根没瞧旁人半眼，径直奔着何雨柱走去，腰杆子微微往下弓了半寸，语气里透着股子谄媚的热络：

“何主任，李厂长在楼上给您沏了上好的冻顶乌龙，请您受累移步，去喝两口润润嗓子。”

四下里摘菜的、洗碗的活计瞬间全停了。

一双双眼睛黏在何雨柱身上，眼热得直冒火。

厂长派贴身大秘亲自下楼请喝茶？

这特么是什么神仙待遇！

何雨柱把搭在肩头的白毛巾往案板上一撂，解下围裙交在马华手里，随意应承了一句“得嘞”，便迈开方步出了门，走得那叫一个闲庭信步、宠辱不惊。

到了办公楼三楼，推开那扇包着隔音海绵的木门，屋里暖气烧得烫手，如沐春风。

李怀德破天荒地没坐在他那张大皮椅里拿捏架子，而是亲自站在茶几旁。

红双喜的搪瓷缸子里，极品茶叶的清香正一股股往鼻子里钻。

“柱子，外头冷，先润润嘴。”

李怀德笑得眼角挤出了好几层褶子，活像个成了精的弥勒佛。

他把茶缸往前一推，紧跟着便兜了底。

“今儿早上的党委会，全票过了95号院旁边那个东跨院，两三百平米的宅基地，连带里面的破房子，彻底归你一人了！”

“基建科那边我发了话，按高级干部的标准翻修。”

“地暖给你盘上，上下水走通，连院墙都给你加高两尺，上面插满碎玻璃防贼！”

“这排面，全厂独一份！”

何雨柱一听还有这好事儿，就忍不住的高兴。

即便他手里攥着个塞满金山银山的系统空间，对几间破瓦房没那么眼馋，可白捡个带院墙的独栋宅门，还能把中院贾家和易中海那帮烂人彻底物理隔离，这买卖那是血赚。

何雨柱双手接茶，腰身微微前倾，语气掏心掏肺，戏感拉满：

“李哥，您这是捧角儿呢。没有您在上面擎着，这天大的馅饼哪能砸我头上？”

“往后这厂里的差事，您指东，弟弟我绝不往西瞧半眼。”

这番表态稳稳落在李怀德的痒处。老狐狸笑得极其畅快，回身走到门边，“咔嗒”一声落了暗锁。

“翻修院子，那是做给外人看的热闹。”

李怀德凑近了些，嗓音压得极低，透着股只有自己人才交底的机密感。

“我老丈人朱副部长那边，身子骨大不如前了。”

“他老人家想找个清净稳妥、没杂人打扰的地界，带上几位过命的老战友，定期私下里调理调理。”

“你那东跨院独立在外，大铁门一锁，谁也探不着里面的风声。”

“这高级私人会所的活计，全指望你那手药膳绝活了！”

何雨柱心里门儿清，这差事对他那堆满年份老山参、极品鹿茸的系统农场来说，简直是张飞吃豆芽——小菜一碟。

可这世道的规矩，来得太容易的物件，贵人们绝对不拿它当好货。

他两腮帮子猛地绷紧，连着嘬了好几下牙花子，眉头拧成了一个死疙瘩，满脸愁容地叫起苦来。

“我的亲哥哥哎，您这是生生要扒弟弟一层皮啊！”

何雨柱手背重重拍着手心，演得入木三分。

“那百年年份的老山参、长白山老林子里挖出来的极品野雪蛤，您当是菜市场的大白菜，按斤称呢？”

“这些要命的物件，得找黑市上最隐秘的参把头！”

“冰天雪地里，那些老憋犊子进山前都得喝断头酒！”

“光是跟这帮杀人不眨眼的亡命徒打交道、套交情，我就得拿脑袋别在裤腰带上，这搞不好是要吃枪子的！”

李怀德一听这茬，生怕这根通着天听、能让他飞黄腾达的线断在自己手里，急得连连摆手，大包大揽：

“兄弟！自家兄弟！钱和票的事儿你全撂在脑后！”

说着，李怀德一把拉开抽屉，掏出一个鼓鼓囊囊的大信封，啪地拍在桌上。

“这里是一千块钱特批活动资金！另外，五十斤全国通用粮票，二十斤特供肉票，还有几张工业券！”

“只要你能把这神仙局支棱起来，要多少现洋、什么级别的特供票据，厂里财务走特批通道，老哥全给你平账！”

火候熬到这步，何雨柱才做出一副为了义气砸锅卖铁、视死如归的为难模样，咬着后槽牙狠狠一跺脚：

“成！冲着哥哥您的提携，我把这百十来斤的命搭上。”

“最多半个月，我给您攒一次这极限滋补的局！”

李怀德长长吁出一口积在胸口的浊气，看何雨柱的眼神简直像看亲爹一样亲切。

这场藏在暗处的权钱交易，就此敲了实锤。

花开两朵，各表一枝。

厂区最南边的旱厕外头，枯树枝子在北风里打着摆子。

这地方常年不见阳光，滴水成冰，那股子发酵的骚臭味儿呛得人睁不开眼，连绿头苍蝇到了冬天都在这儿绝迹了。

贾东旭裹着件露了破黑棉絮的旧袄子，正拎着把生锈的铁锹，哆哆嗦嗦地铲着池子边冻成硬块的腌臜物。

昨天铁道公安上门那一出，吓得他尿了整整一裤裆，这窝囊事长了翅膀似的传遍了全厂，他彻底成了万人踩的狗屎。

冷风顺着领口直往骨头缝里钻，混合着尿碱和干屎渣的恶臭直冲天灵盖。

贾东旭连着干呕了好几声，胃里那点酸水都快吐净了，眼泪鼻涕糊了一脸。

他把戴着破手套的手插进裤兜，死死捏着那把花了一块钱从黑市买来的万能钥匙。

钥匙的铜齿硌得手心生疼，这是他仅存的胆量。

原本盘算着今晚摸进甲级仓库，把苏联进口的高碳钢轴承顺出来换笔大钱。

可一闭眼，脑瓜子里全是干警腰间黑洞洞的枪套。

偷战略物资那是掉脑袋的死罪，借他八个胆子他也不敢再去冒险了。

可他不甘心啊！

凭什么傻柱那个绝户厨子能住大豪宅、跟厂长称兄道弟？

他太想找条既能发大财把何雨柱死死踩在脚下，又不用提心吊胆吃枪子的捷径了。

正当他愁得直揪头发，恶心得恨不得一头撞死在茅坑上时，第三车间的孙大强和赵二牛叼着卷烟，一摇三晃地溜进厕所躲清闲。两人拉开裤链对着墙角放水，嘴里也没闲着。

“大强，昨晚城南狗爷那场子，真有那么大的油水？你小子别是吹牛逼吧？”

赵二牛吐了个烟圈，压着嗓门打听。

孙大强把烟屁股丢进坑里，神气活现地抖了抖身子，吹嘘起来：

“糊弄你我能长块肉咋的？老子统共就揣了二十块钱本钱，坐在那推了几把牌九，一宿的功夫，你猜怎么着？”

“翻回来整整一百五十块大洋！顶你干大半年的！”

“更绝的是那伺候人的排场。”

孙大强咽了口唾沫，眼里泛着淫光，故意提高了音量。

“红漆大门一关，里头炉子烧得暖和得能穿单褂。大白面鲜肉包子，白面馒头夹猪头肉，敞开了造！一口咬下去顺着嘴角流大油！”

“还有几个大白腿的小娘们儿，只要你赢了钱，把你当活祖宗伺候，那滋味……啧啧！”

“一百五十块？大肉包子？大白腿？”

蹲在矮墙根底下的贾东旭，眼珠子当场爬满了吓人的血丝，脑子里嗡的一声炸开了。

这笔钱抵得上他小半年的工钱了！

自从易中海垮了台，家里穷得叮当响，每天只能拿剌嗓子的杂面窝头混水塞牙缝，连口白面汤都喝不上。

孙大强这番话，活生生把他骨子里的烂疮挑破了，那些早年间跟着街头胡同盲流混日子的赌徒恶习，野草一般疯长起来。

在他看来，这哪是赌博？

这简直是老天爷瞎了眼，特意给他贾东旭开的一扇翻身的金大门！

只要赢了一把，他就能拿钱砸死傻柱！

眼瞅着两人提上裤子要走，贾东旭连满身粪臭都顾不上了，不管不顾地从暗处跳了出来，像条看见骨头的野狗。

“呦，这不是昨儿个名震全厂的‘尿裆贾大软蛋’吗？”

孙大强往后退了半步，捂着鼻子，满脸的嫌恶与嘲弄。

贾东旭厚着脸皮陪笑，脊梁骨弯成了个大虾米，一点尊严都没了。

他强忍着割肉般的心痛，从怀里摸出一包用赃款换来的高级“大前门”，讨好地塞进孙大强手里。

“两位哥哥抽好烟！刚才小弟听了一耳朵，昨晚那发财的买卖实在让人眼馋。”

“小弟最近手头紧，今晚能不能行个方便，带小弟去见见世面？”

孙大强掂量着手里那包大前门，上下扫了贾东旭几眼，冷笑一声，语气转冷：

“就你这穷酸样？这地方认钱不认人。没活钱打底子，进门就得让人剁手！你拿命去推牌九啊？”

为了证明自己有资格上牌桌，贾东旭彻底红了眼。

他一把扯开破棉袄，用力拍了拍胸口贴身藏着的布包，像个输红眼的赌徒般咬牙切齿地发狠：

“哥哥放心！小弟手里有七十五块钱现洋的活钱！”

“今晚这本钱，我非得让它翻上十倍不可！我要让那些看不起我的人全跪着求我！”

孙大强和赵二牛对视了一眼，眼底同时闪过一丝不易察觉的阴毒与狡黠。

这天底下的破事儿往往都是连环套。这两块料哪是什么大赢家，分明就是黑市狗爷场子里放出来的叠码仔，专盯着厂里这些手里有点活钱、定力又差的软柿子。

今天这出厕所里的吹牛皮，压根就是冲着贾东旭下的夺命钩子！

“得，看在老同事情分上，带你长长眼。”

“今晚下班，大门外头那棵老槐树底下碰头，嘴巴严实点，别特么带尾巴！”

孙大强扔下一句话，扬长而去。

“哎！谢谢哥哥！谢谢哥哥提携！”

贾东旭在后面激动得连连鞠躬，仿佛已经看到了金山银山在向他招手。