没有回应。

苏月容立刻跑向门口，招了招手。

红花婶带着两个粗壮的婆子快步走进来。

“快！换衣服！”红花婶低声催促。

两个婆子手脚麻利地将一套廉价的红绸嫁衣套在沈琼琚身上。一块破布塞进她嘴里。

“从后巷走，轿子已经等在那了。”

沈琼琚闭着眼，任由她们将自己架起。她的呼吸平稳，袖中的手指却紧紧捏着一枚银针。

那碗汤她喝了，但提前服了解药。

后巷，一顶青布小轿停在阴影里。

沈琼琚被粗暴地塞进轿子。轿帘落下。

“起轿！”

四个轿夫抬起轿子，快步向城南走去。

夜色深沉，打更的梆子声在空旷的街道上回荡。

轿子出了南城门，一路向南。

颠簸了近一个时辰。四周的声音渐渐变得荒凉。

十里亭。

狂风卷起地上的枯草。

轿子突然猛地一顿。停了下来。

“什么人！”外面传来轿夫惊恐的叫声。

紧接着是几声沉闷的击打声和重物落地的声音。

轿帘被一把掀开。

沈松那张焦急的脸出现在眼前。“东家，快！”

沈琼琚扯下嘴里的破布，一把扯掉身上的红绸嫁衣。露出里面轻便的夜行衣。

她跳下轿子。

不远处的官道上，停着一辆宽大的双驾马车，刘明坐在车辕上，手里握着马鞭。

地上躺着几个被打晕的轿夫和王家雇来的打手。

“干净了吗？”沈琼琚问。

“都处理好了，绑在林子里，明早才会醒。”沈松递过一件黑色披风。

沈琼琚披上披风，快步走向马车。

“走，去柳树村。”

马鞭在空中甩出一声脆响。马车如离弦之箭，冲入茫茫黑夜。

沈琼琚靠在车厢里，听着车轮滚滚的声音。

终于，离开了。

同一时间，百里之外的泰山行进队伍中。

御林军护卫着长长的车驾，火把将官道照得通明。

裴知晦骑在马背上，夜风吹得他绯色官服猎猎作响。

一阵急促的马蹄声从后方传来。

裴安浑身是土，快马加鞭冲到裴知晦身旁。

“二爷！”裴安声音颤抖，“府里出事了！大少夫人被秦老夫人绑……”

裴知晦猛地勒住缰绳，战马发出一声长嘶。

他低下头，眼底的嗜血和怒意瞬间吞噬了一切。

夜风凛冽，夹杂着中原大地的沙尘。裴安战战兢兢的话语被风扯碎，飘进裴知晦耳中。

马背上的绯色身影定格。

咔嚓，清脆的碎裂声被风声掩盖。

那枚上好的羊脂玉扳指，硬生生被捏成数块。尖锐的玉茬刺破皮肉，殷红的血珠顺着指骨滑落，滴在马鬃上。

裴知晦没有低头看手，他抬眼望向南方，夜幕沉沉，星月无光。

周遭气温降至冰点，胯下战马受惊，不安地踢踏着前蹄，打着响鼻。

将计就计。

这四个字在脑海中浮现，裴知晦喉头滚过一阵腥甜。

秦家那几个蠢货，买通婆子下药，雇轿子送人。这种粗劣下作的手段，怎么瞒得过她？她那般聪慧，账本上错一文钱都能揪出来，岂会毫无防备地喝下那碗鸡汤？

她早就算好了。

算准了秦老太的贪婪，算准了他离京的时间。

甚至，她连他留在府里的暗卫都算计进去了，暗卫只防着外人进府行凶和她的安全，却不会干涉内宅其他女眷的私下走动。

她借着秦老太的手，光明正大地出了状元府，脱离了他的视线。

好一招金蝉脱壳。

裴知晦胸腔震动，低哑的笑声溢出唇畔。笑声越来越大，在这旷野中显得格外瘆人。

裴安双膝一软，跪在泥地里，头都不敢抬。

“传信给京城，”裴知晦止住笑，嗓音沙哑得厉害，字字泣血，“府里封死。一只苍蝇也不准飞出去。”

他居高临下地看着裴安，眼底猩红蔓延。

“秦家祖孙，还有那个媒婆，都剥皮，绑起来吊着，先不要弄死，用盐水吊着命，等我回去要她们日日夜夜求生不得，求死不能。”

裴安连连磕头应下。

裴知晦一扯缰绳，调转马头，准备抗旨回京。

“裴修撰留步！”

尖细的嗓音穿透夜色。御前大太监李福全骑着马，气喘吁吁地赶来。

“皇上急召裴修撰，御前伴驾！”李福全甩着拂尘，笑眯眯地看着裴知晦。

裴知晦握着缰绳的手收紧。指骨凸起，手背青筋暴突。

夜风吹过，裴知晦闭上眼。复又睁开时，眼底的猩红尽数褪去，恢复了往日的清冷。

“劳烦公公带路。”

御辇内，檀香缭绕。中年帝王半靠在软榻上，翻阅着案头的奏折。

裴知晦跪在下首，脊背挺直。

“泰山封禅的祭文，你写得极好。”皇帝合上奏折，目光落在裴知晦身上，“字字珠玑，深得朕心。”

“臣惶恐，分内之事。”裴知晦垂首，语气恭敬，挑不出半点错处。

皇帝打量着他，见他面色苍白，手背上还带着血迹，随口问了一句：“手怎么了？”

“回皇上，夜黑风高，马匹受惊，不慎划伤。”

皇帝点点头，并未深究。

“这几日，你便留在御前。封禅大典繁杂，各项礼仪章程，朕还要随时问你。另外，沿途州府的安保暗查，朕也交由你一并负责。”

这番话，彻底锁死了裴知晦离队的可能。

“臣，领旨谢恩。”

退出御辇，夜风一吹，裴知晦扶着一旁的树干，剧烈地咳嗽起来。

一口鲜血喷出，溅在枯草上，触目惊心。

他直起腰，用拇指抹去唇角的血迹。冷冷地看向南方。

暗卫首领悄无声息地出现在他身后。

“查通州水路。”裴知晦声音极低，透着彻骨的寒意，“她办了假路引。把大运河翻过来，也要把她给我截在江南！”

“属下遵命！”

水波荡漾。

柳树村渡口，一艘不起眼的乌篷船停靠在岸边。

沈琼琚扯下身上的黑色披风，扔给接应的伙计。她踏上跳板，钻进船舱。

杜蘅娘正坐在小泥炉旁煮茶。见她进来，倒了一杯热茶递过去。

“可算来了。”杜蘅娘上下打量着她，“没受伤吧？”

“没有。”沈琼琚接过茶杯，暖意顺着掌心传遍全身。“秦老太那点药，还放不倒我。”