“他想娶海棠，简直异想天开。”许太后第一个反对。

“母后为何要反对？”

“皇帝，这两个人，都是我大离国的肱骨之臣。如果没有他们，就没有我大离国的今朝。本来，我们该成人之美。只是，有些事情，不得不防。如果他们俩走到一块，想要夺取大离国的江山，易如反掌。”许太后忧心忡忡。

“母后，您想到更好的法子？”皇帝问。

“好在他们识大体，顾大局。没有谋反之心。只要把六王爷的亲事解决了，以海棠清高孤傲的性子，不可能委屈自己。”许太后心里盘算着。

“皇叔刚才说了，非海棠不娶。”

“啍，身为皇室之人，由不得他。难道你对海棠仍然没有收心？”

“母后，朕实在难以割舍。”皇帝差点痛哭流涕。

“本宫有一计，可以一石二鸟。”许太后冷笑。

随即，她低声在皇帝面前说着。

“真的可以吗？”皇帝惴惴不安。

“当然可以。如果她真的喜欢你，就会心甘情愿为你付出一切。”

海棠孤身一人，来到李怀念的管辖之地。大街上冷冷清清，鲜少有行人来往。各家各户，更是紧闭大门。

突然，从街巷那头，响起了打鼓声。一群官差一边走，一边打鼓吆喝：“大家可听好了。即日起，每家每户，按人头算，需交纳五十两人头税。若是拒绝交的，男丁就抓去充军，女的就卖去为奴为婵。”

海棠气愤填膺，想上前质问。转念想到此行的目的，只能选择暂时隐忍。

她打听到李莺莺的府邸，直奔而去。

怀王府，雕栏玉砌，楼台轩榭，气势磅礴，映入眼帘。

府邸高耸入云，彰显着其气势磅礴的建筑风格，令人感受到其主人的高贵气质和不可侵犯的地位。

门楼悬挂匾额，怀王府三个金字，熠熠生辉。青石台阶与铜兽门环显威严。

门前的守卫戒备森严。

海棠抬腿迈上台阶。

“站住，干什么的？”有个守卫大声喝斥。

“烦请去通报一声，我是老王妃的远房亲戚，路过此地，特来拜访。”

那些守卫狐疑的看着她：“远房亲戚，我们怎么没有听说？”

“大胆！岂是你等质疑的？”海棠双眸微冷。

守卫们被她所散发的威力震慑，吓得不由得倒退了几步。

“姑娘稍等，容小的进去禀告。”

没过多久，进去禀告的守卫出来了。满脸堆笑：“姑娘请吧！”

海棠跟在那人身后，朝大厅里走去。

她见过六王爷，七王爷府上的气派。与眼前的怀王府相比，简直就是天差地别。

府邸内古色古香，玉兰花盆景绿叶葱茏，满室生香，华丽的窗帘与精致的家具相得益彰，使整个府邸显得更加富丽堂皇。

回廊连接厅堂，抄手游廊环绕庭院，雕花窗棂隔断内外空间。

假山池沼、曲径通幽，亭台水榭点缀其中，形成休憩场所。

随着玉台阶而上，通过婉转的长廊。来到了大厅。

主厅里，水晶玉璧灯、珍珠帘幕、青玉地砖嵌金珠。

“怀王真是个敛财的主。如此奢侈，天知道搜刮了百姓多少民脂民膏。”海棠暗自揣测。

大厅里，怀王妃盯着眼前的不速之客：“你们到底想要做什么？”

“怀王妃，你一直过着锦衣玉食的生活，如今没有王妃这个头衔，就什么都不是。来人，把她拖下去。”一个妇人恶狠狠说道。

“不要动我们王妃。”一个丫鬟上前阻止。

“打，狠狠地打。”

有侍卫上前，把怀王妃的贴身丫鬟给按在地上，抢起木板，打得啪啪作响。

“只要圣旨一日未到，本宫就是王妃。你们休得嚣张。”

“山高皇帝远。怀王妃，你想拿皇帝来压人，打错算盘了。都给我听好了，谁敢替她出头，就是与我们作对。下场只有一个字，就是死。”

“有什么冲本王妃来，放了她。”

“怀王妃，只要你交出那东西来，我就放人。”

“本王妃已经说过，我真的不知道。”

“不见棺材不掉落。把她一起打。”

“休要动我们王妃。”有丫鬟婆子挺身而出。

结果，被那女人一剑刺死。

“报王妃，你的远房亲戚到了。”

海棠快步走了进来。

大厅里一片狼藉。有几个人躺在血泊中。

貂皮椅子上，端坐一妇人，虽然已过风华之年，却丰韵犹存。

被杖责的丫鬟浑身是血，奄奄一息。

所有人的目光都凌厉地看向海棠。发现对方只是一个小丫头时，都得意忘形地大笑起来。

怀王妃一抚额头，替海棠惋惜。

海棠上前，道了个万福：“王妃吉祥。”

“你是何许人？”怀王妃问道。

“表姨，我是小棠。您不记得啦？”海棠故意露出手腕。

怀王妃正狐疑，突然看到海棠手腕上的镯子，神情激动：“记得，当然记得。那时候你还小，没有想到，已经长成大姑娘了。”

“她犯了什么错，要杖责？”海棠目光微冷。

“小棠，这是府上的事情。如今你已见过表姨了，快走吧。”

“既然来都来了，别想离开。”一旁身着灰衣的妇人凶神恶煞地说道。

“愣着做什么，接着打！”

两侍卫把木板高高扬起。

海棠抓住木板，一用力，把两人给推倒在地。

她把丹药塞到那个丫鬟嘴里，算是保住了一条命。

“死丫头，你敢坏我的好事。”妇人怒不可遏，一剑冲海棠刺来。

海棠的身形闪电躲开，妇人一剑落空。恼羞成怒，欲再次出手。

未曾想，海棠绕到她身后。一掌劈出。

待妇人惊觉，为时已晚。妇人连人带剑，被海棠打飞出去，跌倒在院子里。

其他人见状，惊恐万分。

“尔等不想死，就把这里打扫干净。”海棠不怒而威。

“小棠，你还是走吧。”怀王妃不想牵连无辜。

“表姨，我们是一家人。我不许任何人欺负到您头上。”

“小棠，扶表姨去休息。”

海棠扶了怀王妃，进了吟香居歇息。

“小姑娘，快告诉本王妃，莺莺在哪儿？”