北京醇亲王府的西跨院廊下，紫藤花正开得繁盛，一串串淡紫色的花穗垂落，将青砖地映得满是斑驳的阴影。

韫欢立在廊柱旁，月白色的旗装裙摆被穿堂风轻轻掀起，露出鞋尖绣着的一朵小巧玉兰花。她方才那番话本是带着几分刻意的疏离，却没料到乔宏志的反应会这般直白，一时间倒让空气中多了几分微妙的尴尬。

乔宏志是山西乔家的嫡长子，自小在商海中耳濡目染，见惯了逢场作戏的场面，可此刻面对韫欢清澈却带着疏离的目光，竟也有些手足无措。

他下意识地抬手理了理藏青色马褂的衣襟，指节因用力而微微泛白，脸上浮出几分不自然的红晕，连说话的语气都比平日里软了几分：“格格说笑了”

话音刚落，他似是觉得这话太过敷衍，又急忙补充道：“我对格格的心，从来都不是玩笑，我是真心对你，也是真爱你啊”说到“真爱”二字时，他的声音不自觉地提高了些许，像是要以此证明自己的诚意。

紧接着，他又提起两家的渊源，语气中带着几分不易察觉的骄傲：“乔家与爱新觉罗家本就是世交，当年庚子年，老佛爷和皇上西狩逃难，途经山西时，若不是我们乔家主动伸出援手，拿出白银百万供皇室开销，那段日子哪能那般顺遂？这份情分，总该是算数的”

他这话刚说完，站在一旁的邓佳氏便立刻接过了话头。

邓佳氏是韫欢的生母，这些年看着王朝日渐衰落，心中最牵挂的便是女儿的归宿。

乔家世代从商，乔宏志又是嫡长子，在她看来，这无疑是一门再好不过的亲事。

她拉了拉韫欢的衣袖，脸上堆着温和的笑意，语气却带着几分不容置疑的劝诫：“是啊，欢儿，你可得想清楚，乔少身份尊贵，乔家在山西乃至整个北方都是数一数二的世家，家底殷实，人脉广阔，你若嫁过去，哪里还用得着愁吃穿用度？定能安安稳稳地享福”

“享福？”韫欢听到这两个字，像是听到了什么可笑的事情，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽，语气也冷了下来。

她挣开额娘的手，目光直直地看向乔宏志，眼神中满是失望：“乔少可知我平日喜欢什么？我喜欢读洋人的书籍，喜欢听西洋的唱片，甚至想过要去国外的学堂读书，这些你能支持我吗？”

她顿了顿，又继续说道：“爱德华是我的朋友，他懂我读的书，能和我聊萧伯纳的戏剧，也愿意陪我去看西洋镜，更支持我去追求自己想做的事，这些，你能做到吗？”

韫欢说这些话时，声音很轻，却字字清晰，她并非想摆格格的架子，更不是故意刁难，只是想让乔宏志明白，他们之间隔着的不仅仅是身份，更是思想与追求的鸿沟，她只想让他知难而退。

可乔宏志像是没听出她话里的拒绝，反而上前一步，脸上带着固执的神情，又开始滔滔不绝地“洗脑”：“格格，那些洋人的东西不过是新奇玩意儿，哪能当真？女子在家中相夫教子，操持家务，才是正途。

乔家有足够的财力让你衣食无忧，你想要什么珠宝首饰、绫罗绸缎，我都能给你买，至于读书求学那些事，实在没必要，女子无才便是德，安安稳稳过日子才是最好的”

他越说越起劲，丝毫没注意到韫欢脸上越来越浓的不耐烦。

韫欢只觉得耳边嗡嗡作响，乔宏志的声音像是苍蝇一样聒噪，她再也听不下去，猛地转身，提起裙摆便朝着自己的房间走去。

廊下的紫藤花被她的动作带得轻轻晃动，落下几片花瓣，落在她的发间，又很快被风吹走。

乔宏志见韫欢转身就走，知道自己方才的话不仅没说动她，反而惹她不快，心中顿时有些慌乱。

他下意识地想追上去，却被邓佳氏悄悄拉住了衣袖。

他转头看向邓佳氏，眼中满是急切，语气也带着几分恳求：“邓福晋，您看这……欢儿她还是不明白我的心意，您可得帮我劝劝她，欢儿只有嫁给我，才能过上真正安稳富足的好日子，才能在这乱世中保住自己的体面，您三思啊！”

邓佳氏看着乔宏志急切的模样，又望了望韫欢紧闭的房门，轻轻叹了口气。

她知道女儿的脾气，也明白乔宏志的心思，可这乱世之中，哪有什么真正的安稳？她皱着眉，陷入了两难的境地，廊下的紫藤花依旧开得热闹，可这庭院中的人心，却早已乱成了一团。

韫欢踩着青石板路快步走回房间，抬手将垂落在颊边的碎发别到耳后，指尖还带着廊下紫藤花的淡香。

她推开雕花木门，转身将房门重重关上，仿佛要将门外乔宏志的聒噪与额娘的劝说彻底隔绝在外。房间里静得能听见窗外风吹过梧桐叶的沙沙声，她走到梳妆台前坐下，铜镜里映出她略带愠色的脸庞，眉梢间还凝着几分未散的烦躁。

梳妆台下的抽屉里铺着一层暗红色绒布，韫欢轻轻拉开抽屉，指尖触到一块温润的玉佩时，紧绷的肩膀骤然放松下来。

那是一块羊脂白玉雕成的蔷薇花佩，花瓣纹路细腻，花心处还嵌着一颗极小的红宝石，在昏暗的光线下泛着柔和的光泽。这是爱德华离开京师前送给她的，当时他说：“欢儿，蔷薇象征着勇敢与自由，愿它能陪你守住心中所想”

韫欢将玉佩贴在掌心，冰凉的玉质渐渐染上她的体温，脑海中不由自主地浮现出爱德华的模样——他穿着笔挺的西装，金发碧眼，笑起来时眼角会弯成好看的弧度，说起萧伯纳的戏剧时眼中满是光芒。

每次和他相处，她都觉得自己像是挣脱了旗装的束缚，能自在地谈论那些在王府里无人愿听的“新奇想法”。

“吱呀”一声，房门被轻轻推开，韫欢猛地回神，迅速将玉佩攥在手心，抬头便见载沣身着藏蓝色常服，缓步走了进来。

载沣是醇亲王，也是韫欢的阿玛，他平日里素来严肃，此刻脸上却带着几分难得的温和，目光落在女儿紧握的手上，语气平静地问道：“欢儿，你真的不想嫁给乔少？”

“阿玛！”韫欢听到这话，像是找到了宣泄的出口，猛地站起身，语气中满是抗拒

“我不要！我死也不嫁给他！”她说着，眉头紧紧皱起，一想到乔宏志的模样，胃里便一阵翻涌——乔宏志生得膀大腰圆，脸上堆满肥肉，一双眼睛被挤得只剩一条缝，说话时总带着一股油腻的腔调，每次见他，她都忍不住想避开。

载沣看着女儿激动的模样，轻轻叹了口气，走到桌边坐下，示意她也坐下来。韫欢犹豫了一下，还是拉过一把椅子坐下，双手依旧紧紧攥着那块玉佩

“阿玛知道你不喜欢乔宏志”载沣的声音带着几分无奈

“可如今时局动荡，乔家在山西根基深厚，财力雄厚，若你能嫁过去，至少能保你一生安稳”

“安稳？”韫欢抬起头，眼中满是不服气

“阿玛，女儿想要的不是靠联姻换来的“安稳”！乔宏志那样的人，肥头大耳，满身铜臭，连我喜欢读的洋书都嗤之以鼻，跟他在一起，我只会觉得窒息！您记得您小时候跟我说过的话嘛，爱新觉罗的子孙都是人中龙凤，绝不受制于人，也不寄人篱下”

她顿了顿，语气渐渐柔和下来，眼神中满是憧憬

“您见过爱德华的，他英俊帅气，气质非凡，不仅懂我读的书，还愿意听我说话，支持我去追求自己想做的事，比起乔宏志，爱德华才是真正懂我的人，跟他在一起，我才觉得自己是自由的”

载沣听着女儿的话，沉默了许久。

他何尝不知道女儿的心思，可在这乱世之中，自由何其奢侈？爱德华是英国人，身份特殊，且不说皇室是否能接受这样的联姻，单是两国之间的隔阂与动荡，就注定这段感情难以长久，他看着女儿眼中闪烁的光芒，心中满是纠结，最终只是轻轻说道：“欢儿，感情的事，不能只看眼前的喜欢，这乱世之中，安稳才是最难得的，你再好好想想，别意气用事”