正堂外的天井里。

大人们都去忙自己的事情了，该下地的下地，该做生意的做生意。

毕竟，郭大人的恩情记在心里，但日子还得过。

此时的天井。

已然成了孩子们的乐园。

“蒋大人！蒋大人！后来呢？那个大坏蛋怎么样了？”

“郭青天真的用那把发光的宝剑，把那个坏王爷给‘咔嚓’了吗？”

一群流着鼻涕、穿着粗布衣裳的半大孩子，把蒋瓛团团围在中央。

有的趴在石狮子上，有的干脆双手托腮趴在地上，一个个仰着小脸，听得津津有味，时不时发出一阵阵惊呼。

蒋瓛这位在京城能止小儿夜啼的锦衣卫指挥使。

此刻竟然难得地收起了一身煞气。

他盘腿坐在一级台阶上，手里拿着一根树枝，正在给孩子们“绘声绘色”地讲着郭年在京城的故事。

当然，关于皇室的真实身份和那些大逆不道的情节，他自然是不敢直白说出来的。

“后来啊……”

蒋瓛故意压低了声音，做出一副神秘莫测的样子，用树枝在地上比划着。

“咱们郭大人，站在那高高的台阶上！”

“面对那个横行乡里、无恶不作的‘大土匪头子’，连眼皮都没眨一下！”

“郭大人大喝一声：‘天理昭昭，疏而不漏！’手里那把圣上御赐的神剑‘嗡’的一声就飞出了鞘！那剑光，比夏天打的闪电还要亮！”

“那大土匪头子吓得啊，扑通一声就跪在地上，哭着喊着求饶！”

“但咱们郭大人是何等铁面无私？手起刀落，直接就把那土匪头子的嚣张气焰给打没了！为咱们老百姓，出了好大一口恶气！”

“哇——！”

孩子们听得热血沸腾，一个个眼睛里直冒小星星。

“郭大人太厉害了！”

“我长大了也要当郭大人那样的好官！去打坏人！”

“我也要！我也要拿发光的宝剑！”

蒋瓛看着这群天真无邪的孩子，冷硬的心底也不禁泛起一丝柔软。

在京城。

他是皇帝的恶犬，人人避之不及。

可在这里。

他竟然体会到了一种从未有过的、被人当作“英雄的跟班”来崇拜的奇妙感觉。

这感觉，比砍多少贪官的脑袋都要舒坦。

“蒋叔叔……”

一个七八岁模样的小男孩，凑到蒋瓛身边，有些怯生生地拉了拉他的衣角。

他指着拴在院子里那两匹神骏的黑马。

那是蒋瓛和郭年从金陵骑回来的坐骑。

“这大马好神气啊……我……我能骑一下吗？”小男孩满眼渴望。

“不行！”

蒋瓛下意识地皱眉，恢复了一丝严厉。

但他马上意识到自己的语气有些发冲，和声和气解释道：“小七子，这是军马，脾气烈得很。你年纪太小，万一摔下来，骨头都得断了。”

这不是蒋瓛小气。

战马确实危险，普通小孩子根本驾驭不了。

小七子听到这话，满脸失落，瘪了瘪嘴，眼看就要哭出来了。

“小七子，骑马现在还不行，你这小身板可降不住它。”

就在这时。

一道温和的声音从后堂传来。

郭年不知何时已经走了出来，他笑着走到小七子面前，伸手揉了揉他的脑袋。

“不过……”

郭年话锋一转，“骑着它跑是不行，但上去坐坐，感受一下大将军的威风，还是可以的。”

说着，郭年不由分说，双手一把掐住小七子的腋下，轻松地将他举了起来，稳稳地放在了宽大的马鞍上。

“哇——！”

小七子瞬间转悲为喜，兴奋地抓着马鬃，居高临下地看着小伙伴们，咯咯地笑了起来。

“我骑大马啦！我是大将军啦！”

其他孩子们也是一脸羡慕，围着马儿转圈。

蒋瓛无奈地摇了摇头，但还是非常默契地上前，紧紧拉住马缰绳，生怕这匹烈马惊了孩子。

“大人，这马野性未退……”蒋瓛低声提醒。

“没事，有你在前面牵着，出不了岔子。”郭年笑了笑。

两人牵着马，带着一群欢呼雀跃的孩子，缓缓走出县衙的大门，沿着街道慢慢走着。

阳光洒在他们身上。

一边是威风凛凛的特务头子。

一边是笑得纯粹的乡野孩童。

这一幕，构成了一幅温馨且不可思议的画卷。

走到街角拐弯处。

一个穿着绸缎袍子、身材富态的商人，正满头大汗地朝着县衙方向快步走来。

那商人一边走，一边低着头盘算着说辞。

突然，他听到马蹄声，下意识地抬起头。

刚准备开口打听：“劳驾问一下，郭大人回……”

话音未落。

他的目光正好对上了牵着马、面无表情的蒋瓛。

那张曾在提审过他还将他发入牢狱的冷酷无情的脸，瞬间在他瞳孔中放大！

商人的声音戛然而止。

他脸上的肥肉剧烈哆嗦了一下。

此人，正是三千两贪污案中被郭年勒索的富商——

张大福！

“张员外。”

“你怎么来衙门了？”

郭年从蒋瓛身后走出，看着脸蛋胖乎乎的张大福，露出热情的笑容。

张大福愣在原地。

小眼睛瞪得溜圆。

目光在郭年和牵着马、面无表情的蒋瓛之间来回扫视。

他怎么也没想到，自己这趟来句容，还没进县衙的门，就撞见了这个差点要了他半条命的锦衣卫指挥使！

更让他震惊的是。

这个锦衣卫指挥使此刻竟老实地站在郭年身旁？！

“咕咚。”

张大福咽了口唾沫，勉强挤出一丝比哭还难看的笑，颤巍巍地拱了拱手。

“草民……草民张大福，叩见郭大人……见过锦衣卫大人。”

他弯腰捡起掉在地上的包裹。

左右看了看那些玩闹的孩子，又小心翼翼地看了一眼蒋瓛。

压低声音凑近郭年道：“郭大人……小人这趟来，其实是有些……私事想求见大人。”

张大福的语气透着一股子心虚和尴尬。

郭年看了他一眼，嘴角的笑意更深了。

“是那三千两银子的事吧？”