白州是江南一带的中心，墨江穿城而过，把白州这一片土地一分为二。

北岸是繁华热闹的市井街巷，商贩云集，叫卖声此起彼伏，各种特色小吃琳琅满目，弥漫着诱人的香气。

南岸则相对静谧，错落有致地分布着一些古雅的书院和幽静的园林，时不时传来朗朗的读书声，或是鸟儿在枝头欢快的啼鸣声。

墨江之上，几座造型各异的石桥横跨两岸，连接着白州的繁华与宁静，桥上行人来来往往，络绎不绝。

沈淑和蔺惟在白州的街头逛着，对家家户户供奉的壁龛起了好奇。

“他们供奉的是哪位神，倒也没见过。”

路边的商贩听得沈淑这样问，忍不住回道：“官人和娘子是北方来的吧？”

沈淑轻轻点头，商贩见状来了兴致，接着说道：“咱们白州啊，供奉的是判官手底下的一位官吏，叫广诀，这广诀可灵验得很呐，家中有做买卖的，都少不了要供奉他，只要供了，可保年年生意顺遂。”

蔺惟听后，饶有兴致地问道：“还有这等说法？既然这么灵验，那你怎么不供？”

商贩拍了拍脑袋，笑道：“官人这话说得，我不过是个做小买卖的，平日里走街串巷，居无定所，就是想供也没个合适的地方啊。”

“再说了，我这生意小，供不供的，全凭老天爷赏饭吃，不过话虽如此，我心里还是盼着能得广诀大人庇佑呢。”

沈淑听了，嘴角微扬，打趣道：“你这心思倒也活络，既想得庇佑，又不想受供奉之累。”

商贩闻言，哈哈一笑，摆了摆手说：“娘子这话可折煞我了，我哪敢有那等懒惰心思，只不过这崔诀大人可不是一般人家供奉得起的，我倒是想供，可惜广诀大人看不上。”

蔺惟听后，与沈淑对视一眼，眼中闪过一丝好奇与探究，蔺惟接着问道：“这广诀大人还有这般讲究？不知是何缘故，竟不是一般人家能供奉得起的？”

商贩见两人兴趣浓厚，便来了精神，绘声绘色地讲道：“要把广诀大人请回家，不仅得合他的眼缘，还要拿出点东西献祭。”

蔺惟见商贩越说越离谱，

忍不住打断道：“这献祭一说，倒是新鲜，不知要献祭何物？”

商贩神秘兮兮地压低声音：“这献祭之物，可不是寻常物件，有的人的是稀世珍宝，有的人的是奇珍异兽，更有甚者，还得是活人献祭呢！献祭之物好坏，全凭广诀大人的心情。”

沈淑闻言，眉头微皱，轻斥道：“你这话可莫要乱说，活人献祭，岂是儿戏，若是真有此事，那这广诀大人，怕也不是什么正神。”商贩见沈淑不悦，忙赔笑道：“娘子莫怪，我这也是听人说的，做不得真，做不得真。”

可沈淑看向这条街，十有八九都供奉这广诀。

商贩继续道：“这些啊，都是乐家的商铺，他们乐家家主早就请了广诀大人回家，所以但凡是他们乐家开的，都会供奉一尊广诀神的神像。”

“乐家？”

“娘子不知道？乐家可是白州城的首富，人人都说，他这首富之位，都是拜广诀大人拜出来的，所以啊惹得不少商会眼红，纷纷想去请，可惜能请回家的，寥寥数几。”

沈淑与蔺惟对视一眼：难道就是当初和姨母私定终生的那个商贩之家，后来又被宰相认回的那个，乐宁？

沈淑见这商贩与她说了这许多，于是便在商贩处买了半个摊子的小玩意儿。

商贩笑得合不拢嘴，一边麻利地打包，一边还不忘继续说道：

“娘子若是感兴趣，不妨也去乐家瞧瞧，他们家大业大，供奉的广诀大人神像，那可是金碧辉煌，据说灵验得很呢。”

沈淑笑笑，拉着蔺惟就走。

看来这次来白州，还真是来对了。

她这次与蔺惟来白州，正是为了去寻那个未见过面的姨母温兰云。

温兰亭害了温兰云，留下的女儿沈潇，如今也死了。

沈家..十分对不起她。

若能把姨母寻回，沈淑定会以亲母之礼待之，好叫她安享晚年。

倘若她又有婚配，那沈淑也要亲眼看一眼她的平安。

蔺惟对沈淑道：“沈家的人全死了，你现在是已经彻底把温家得罪了，问你姨母下落的事，不如就让我去问，为这本侯的身份，温家人也不敢不给面子。”

沈淑摇了摇头：“不行。”

“侯爷你直接去问，温家人必定不会说实话，这事若证实，温兰亭又会添一条罪名，对她们温家来说，百害而无一利，温家人是不会说的。”

蔺惟看了看沈淑：“那不如，就从乐家入手？”

当初乐家收留丞相之子乐宁，而后又与沈淑的姨母温兰云私定终生。

虽然最终因为温兰亭的陷害没有走在一起，可说不定乐宁会顾着旧情，多少会关注温兰云的去向。

说不准，人会在乐府也未可知。

沈淑道：“就是不知乐家是否忤逆温家的意思，把姨母的下落透露给我们。”

蔺惟嘴角微扬，目光中闪过一丝不易察觉的温柔。

随即唤来时风。

“去把本侯在白州的消息放出去。”

乐家作为白州最大的商贾，白州商界的地头蛇，得知他来白州，必定不会错过巴结他的机会。

就是不知乐家会亲自前来，还是会靠着温家这棵大树，借由温家出面。

不过，一试便知。

时风领命而去，很快，定远侯蔺惟来到白州的消息便如长了翅膀一般，在白州的大街小巷传开了。

乐家家主乐正得知此消息后，心下果然耐不住了。

乐家这么多年能做到白州首富的位子，与温家的帮扶脱不了干系，可温家近几年胃口越来越大，虽然明面上乐家坐稳首富之位。

但实际上，乐家在许多生意上都要看温家的脸色行事。

赚的银子，多半也流进温家的口袋。

乐正早已心生不满，可温家手里有不少乐正的把柄，导致乐家不敢轻举妄动。

如今定远侯蔺惟来到白州，这无疑是一个绝佳的契机。

若能与定远侯攀上关系，说不定能帮他摆脱温家的掣肘。

于是，他精心准备了一份厚礼，趁着深夜，带着乐家的几位重要子弟，前往蔺惟下榻之处低调拜见。

蔺惟端坐在主位之上，神色淡然，看着乐正一行人恭敬地行礼，心中早已有了计较。

乐正赔着笑脸，小心翼翼地将厚礼呈上，说道：“定远侯大驾光临白州，实乃我白州之幸，闻某特备薄礼，还望侯爷笑纳。”

蔺惟微微一笑，却并没接下。

目光在乐家众人身上扫过，缓缓开口：“乐家主客气了，本侯听闻乐家在白州商界颇有建树，近日在白州城里一逛，十家商铺有九家都挂着乐家的商徽，看来果然名不虚传。”

乐正听闻此言，心中一喜，连忙说道：“侯爷过奖了，乐家不过是小打小闹，上不得台面的商贾人家，比不上侯爷和侯夫人的身份尊贵，能得侯爷夸赞，也是乐家之幸了。”

一番话说得滴水不漏，把自己的姿态放得极低，又不招人厌烦。

乐正双手呈上一封拜帖：“三日后，白州城中有一场龙鱼灯宴，乐家在墨江之上有条游船，在游船上设了雅座，当晚停摆的位置正是极佳的观赏位，在下特邀侯爷与侯夫人一同赏玩，不知侯爷可否赏脸前来？”

蔺惟轻轻颔首，嘴角勾起一抹若有若无的笑意：“乐家主有心了，本侯与夫人自当前往。”

乐正见蔺惟应下，心中大石落地，脸上笑意更浓：“如此，闻某便在游船上恭候侯爷与侯夫人大驾光临。”

待乐正走后。

沈淑觉得十分意外：“乐家竟然直接掠过温家的关系，直接上门了？”

看来，乐家倒不像面上一般，与温家交好。

否则，怎会避开人深夜前来，明摆着是不想温家知道。

蔺惟想起在出发白州前，温恒之说的话。

分析道：“温家仗着祖上出了三代帝师，有配享太庙的尊荣。你舅父又是三元的榜首，当初下放到白州，一连做官就是二十多年，温家彻底成了白州的土皇帝，乐家在白州如日中天，想必是少不了你这位舅父的帮扶。”

蔺惟微微眯起双眸，声音低沉：“温家在白州盘踞多年，势力盘根错节，若乐家没有好处给温家，温家怎会扶持。”

沈淑轻轻皱眉，思索片刻后：“当初沈潇能从程王手里逃脱，正是舅父动的手，沈潇犯下如此滔天罪案，温家竟也愿意出手相助，想舅父在白州的势力是到了多么可怕的地步，乐家久居温家之下，想来日子也不好过。”

“侯爷，那这龙鱼灯宴，想这乐正，定是想利用侯爷，摆脱温家了？”

蔺惟目光深邃如渊，缓缓说道：“乐正此举，并非单纯想利用本侯摆脱温家，他是个精明的商人，不会将所有筹码都押在本侯一人身上。”

“他邀请我们参加龙鱼灯宴，一是想试探我们对温家的态度，二是想借此机会与本侯建立联系，为日后乐家在白州的发展铺路。”

沈淑闻言，眼中闪过一丝了然，轻声说道：“侯爷所言极是，乐正此人，心思深沉，不过，他想的倒是美，但我们可不能任由他算计。”

蔺惟微微一笑：“那夫人想如何做？”

沈淑听他唤‘夫人’，还是十分不习惯。

她走到窗口透气：“自然是放出风声，看温家是何态度。”

“乐正既想找退路，又不肯明面得罪温家，天底下哪有这么好的事，我们非得让他选无可选，退无可退。”

消息走漏的第二日。

温家便来人了。

来的是温家的管家。

可被时风拦在了院外。

“侯爷与夫人下榻白州，竟瞒得这样好，侯爷天皇贵胄，侯夫人又是温家的外甥女，温家作为东道主有失远迎，还请见谅。”

“温家两日后，会在温府举行家宴，还请侯爷与夫人赏脸，一道吃个便饭，毕竟，总归是亲戚，总不好过门不入。”

温管家的一番话说得非常有水平。

既不得罪人，又拿亲戚关系来施压。

若侯爷不来，倒是不敬长辈了。

时风心中冷笑：来了个管家就想打发，他们温家的规矩还真是上天了。

“夫人病了，侯爷这几日要贴身照顾，恐不能赴宴，虽然温家是长辈，但小辈身体不适，长辈总不会逼着人去相见吧？”

幸好，沈淑和蔺惟早就嘱咐了时风。

说温家来人，定要回绝。

温管家面上差点没挂住。

他虽然是个管家，但在白州城里，他就是代表这温府，代表这温大人。

在白州，走到哪不是人人恭敬，尊称一声‘先生’。

如今被时风不客气地顶了回去，他怎能咽下这口气。

温管家心中虽恼，面上却不得不强撑着笑意，拱手道：“既然侯夫人身体有恙，那温某便不打扰了，还望侯爷转告夫人，好生休养，待夫人身体康复，温府随时欢迎侯爷与夫人前来做客。”

说罢，温管家带着几分不甘与愤懑，转身离去。

跟着温管家的小厮低声道：“什么有恙，就是骗人的，有恙还接了乐家的帖子？”

温管家冷着脸：“闭嘴！”

“此事还需回去回禀大人才可做决断，乐家..看来他家的翅膀还真是硬了。”

时风望着温管家离去的背影，转身回到屋内，向蔺惟与沈淑禀报了此事。

沈淑心想：既然得罪人了，那不如得罪个干净。

“侯爷，我听说白州城与都城十分不同，不如我们出去逛逛？”

蔺惟嘴角含笑：“夫人有此兴致，本侯自当相陪。”

...

很快，沈淑和蔺惟出游的消息就传到了温府。

沈淑的舅父，温家的掌舵人温其听罢冷笑：好啊，沈淑刚以身体有恙为名拒绝了温家的家宴，现在竟出去游玩了，真是明摆着不把他们温家放在眼里。

不去他们温家的家宴，反而给了乐家脸，去他家的船。

这让温其不得不怀疑，乐家是否已经与蔺惟达成了什么协议。

乐家要巴结蔺惟，好啊。

那他就让乐家去巴结。

于是唤来管家，低声在他耳边嘱咐了几句。

...

三日后，夜幕降临，华灯初上。

墨江之上，灯火辉煌，一艘艘游船在江面上摇曳生姿，龙鱼灯在夜空中闪烁着五彩光芒，将整个白州城映照得如梦如幻。

蔺惟与沈淑乘坐马车，来到墨江边。

乐正早已带着乐家众人在此等候，见蔺惟与沈淑到来，连忙迎上前去，脸上堆满了谄媚的笑容：“侯爷、侯夫人，欢迎大驾光临，游船已备好，请随闻某上船。”