一九四一年，上海的盛夏来得蛮不讲理。

太阳像一个巨大的白铁火盆，悬在城市上空，把每一寸空气都烤得滚烫。柏油马路被晒得发软，踩上去能留下一层黏腻的脚印。

树上的知了声嘶力竭地叫着，那声音不是清脆的鸣唱，而是被热浪扭曲后，带着一股绝望的、令人心烦意乱的嘶吼。风是停滞的，偶尔拂过，也只是把地面的热气卷起来，糊在人脸上，让人喘不过气。

76号大院里，人人火气都大。特务们穿着的黑呢制服早已被汗水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出狼狈的轮廓。往日里横行霸道的煞气，被这酷暑蒸发掉了大半，只剩下烦躁和疲惫。

厨房里更是如同蒸笼。

炉火的灼热，混合着湿黏的空气，让这里成了一个名副其实的地狱。

“这块冰是留给主任的鱼的！谁都别动！”

阿旺像一头护食的野狗，张开双臂，死死护住案板上那块用棉被包裹着、却仍在迅速融化的冰块。冰块不大，也就枕头大小，边缘已经化成了水，顺着案板的缝隙滴滴答答地往下淌。

对面，负责给日本顾问开小灶的胖厨子满脸通红，不知是热的还是气的。

“放你娘的屁！主任的鱼重要，田中太君的牛肉就不重要了？这么热的天，这块神户牛里脊要是坏了，你担待得起？”胖厨子指着旁边一块用荷叶包着的、已经开始渗出血水的牛肉，唾沫横飞。

“我管你什么牛里脊猪里脊！这是李师傅特意交代下来的，今天从崇明岛好不容易才搞来的野生鲈鱼，就等着这块冰保鲜，晚上给主任做清蒸的！”阿旺寸步不让。

两人身后，几个帮厨也都面红耳赤，互相指责。有的说这冰应该用来镇西瓜，给行动队的弟兄们解暑；有的说应该留着给吴大队长的药降温。

一块正在融化的冰，成了76号后勤短缺最尖锐的矛盾点。

往年夏天，76号的冰块都是用卡车从租界的制冰厂拉来的，管够。可今年，日本人对物资的管控越来越严，什么东西都要配给。冰块这种“非战略物资”，自然被排在了供应清单的最后。分到厨房的，就只有这么一小块，珍贵得如同金条。

李永忠站在自己的灶台前，对此充耳不闻。

他正在处理一堆冬瓜。他的动作不快，但极有韵律。薄薄的刀刃贴着翠绿的瓜皮，手腕轻轻一旋，一条完整的瓜皮便被剥了下来。他没有参与争吵，甚至连眼皮都没抬一下。

这场风波，在他看来，只是一个信号。

一个关于“短缺”的信号。

从冰块，到新鲜蔬菜，再到前几天连大米都要限量供应。这张由日本人控制的物资大网，正在越收越紧。76号这条靠日本人喂食的恶犬，也开始尝到了饥饿的滋味。

他默默地将切好的冬瓜块泡在清水里，然后拿起一块布，仔细擦拭着案板和厨刀。

“都吵什么吵！”

厨房门口传来一声暴喝，是总务处的管事来了。他看了一眼那块还在缩小的冰块，又看了看剑拔弩张的众人，眉头拧成了一个疙瘩。

“一人一半！”管事做出了一个最简单的裁决，“田中所长的牛肉分一半，主任的鱼分一半！剩下的，自己想办法！再吵，这个月奖金全扣光！”

阿旺和胖厨子都不情愿，但在管事的威压下，只能恶狠狠地瞪了对方一眼，找来斧子，叮叮当当把那块冰分了家。

李永忠端着一盆切好的冬瓜，从他们身边走过，走向炖汤的大瓦罐。他的表情没有丝毫变化，仿佛刚才的一切都与他无关。

但他心里，已经将“物资短缺”这四个字，牢牢记下。

下午，李永忠要去一趟后勤仓库。

他准备做一道“薏米冬瓜老鸭汤”，有清热解暑的功效，是专门给胃火旺盛的李士群准备的。但这道汤里，还缺一味特殊的香料——白豆蔻。厨房里的已经用完，必须去仓库申领。

后勤仓库在76号大院的最深处，是一排低矮的红砖平房。午后的阳光直直地射在屋顶上，把仓库里变成了一个巨大的烤箱。

刚走到门口，李永忠就听到里面传来一阵气急败坏的日语怒吼。

“废物！通通都是废物！一卡车的蔬菜，拉到这里就只剩下半车能用的！剩下的全都烂了！你们是猪吗？”

李永忠脚步一顿，这个声音他很熟悉，是日军派驻76号的后勤联络官，小林觉中尉。一个以刻板和严谨著称的日本人，同时也是一个无可救药的甜食爱好者。

李永忠拿着申领单，走了进去。

仓库里，一股蔬菜腐烂的酸臭味混杂着闷热的空气，扑面而来。

小林觉正指着墙角一堆烂成黑水的白菜和蔫掉的黄瓜，对着一个满头大汗的中国库管破口大骂。那名库管缩着脖子，连声道歉，但显然无济于事。

看到李永忠进来，小林觉的怒火稍微收敛了一点，但脸色依旧铁青。

“李师傅，你来得正好！你看看，你来看看！”他指着那堆垃圾，用生硬的中文抱怨道，“我要怎么用这些东西，去供应帝国勇士们的伙食？啊？”

李永忠的目光在那堆腐烂的蔬菜上停留了一秒，然后看向小林觉，微微躬身：“小林中尉，天气太热，蔬菜是不好保存。”

“天气热？”小林觉像是被踩了尾巴的猫，瞬间又炸了毛，“这不是天气的问题！是运输！是那些该死的游击队！”

他烦躁地在原地踱了两步，一脚踢飞了一颗滚到脚边的烂土豆。

“现在上海周边的补给线，正受到那些家伙的持续骚扰！他们不跟你正面打，就在路上埋地雷，或者干脆把桥给你炸了！一辆卡车，原本半天能到的路，现在要绕路走两天！”

小林觉越说越气，他拽了拽自己已经被汗水湿透的领口，对李永忠这个唯一能听他抱怨的“自己人”大吐苦水。

“运输困难，时间一长，这些东西能不坏吗？损耗太大了！这已经不是第一次了！上个星期是面粉，上上个星期是猪肉！再这么下去，我们连军粮都要吃不上了！”

李永忠静静地听着，没有插话。他的脸上，是恰到好处的理解和同情。

但他的心里，却掀起了滔天巨浪。

补给线，被持续骚扰。

运输困难，物资损耗巨大。

这几句话，如同一道闪电，瞬间照亮了他脑中所有的迷雾。

他终于明白了，76号内部的物资短缺，根源究竟在哪里。这不是简单的管控，而是日军整个后勤体系，都开始感受到了巨大的压力。

小林觉发泄了一通，似乎也觉得有些失态。他喘了几口粗气，接过李永忠递过来的申领单，草草签了字，不耐烦地挥挥手：“去那边领吧。”

“多谢中尉。”

李永忠拿着单子，转身走向香料区。他的步伐和来时一样，沉稳，有力。

仓库管理员给他称了一小包白豆蔻。那辛辣而独特的香气，钻入鼻孔，却没有让他的思绪有片刻的停留。

他的脑子，已经被小林觉的话完全占据。

走出闷热的仓库，外面的热浪反而让他感到了一丝清醒。

他一边走，一边在心中飞速地将所有线索串联起来。

厨房里为了一块冰块的争吵。市面上越来越紧张的各类物资。小林觉那番气急败坏的抱怨。

这些碎片，拼凑出了一副完整的、令人心惊的图景：日军在上海周边的统治，并非铁板一块。他们的后勤补给线，这条维系着整个军事机器运转的生命线，正在被看不见的敌人，用蚂蚁啃大象的方式，一点点地蚕食。

游击队的袭扰，正在持续给日军放血。

这种局面，日本人能忍多久？

李永忠很清楚，以日本军方的狂妄和残暴，他们绝不会坐视自己被这种温水煮青蛙的方式慢慢耗死。

当一头猛兽被持续的骚扰和饥饿所激怒，它唯一的反应，就是发动一次更猛烈、更具毁灭性的攻击，以求彻底扫清那些烦人的苍蝇。

大规模的军事行动。

这个念头，清晰地浮现在李永忠的脑海中。

时间呢？夏季已经过半，雨水和酷热都不利于大部队行动。那么，最有可能的，就是等到天气转凉的秋季。

一场大规模的秋季“扫荡”或“清乡”，势在必行。

李永忠的脚步不知不觉停了下来。他站在大院的树荫下，抬头看着被阳光刺得发白的无云天空。

他的思绪，顺着这个判断，继续往下延伸。

大规模的军事行动，必然伴随着巨大的伤亡。无论是日军，还是被迫抵抗的中国军民。

伤亡……

战场上，除了枪炮，最需要的是什么？

是药品。

是那些能够把士兵从死亡线上拉回来的东西。

尤其是，能够防止伤口感染的消炎药。