钟小艾望向一片漆黑的一号楼，眉头微蹙。

她几乎能替那位沙书计捏把汗。

光眼前这三位，已占齐省韦常委席位。

她不信，其他常委里就没有倾向严立诚的。

汉东这盘棋，表面平静，底下暗流汹涌。

侯亮平若继续扎在这儿，真能全身而退？

“亮平，记住了——无论如何，必须把高老师争取过来。明白吗？”

侯亮平怔了一瞬，随即重重点头。

钟小艾从不开空头支票。

她这么说，必有她的判断。

不过眼下，没时间细问。

因为吴慧芬已经打开院门，笑意盈盈地候着了——若不提前打招呼，他们连大院铁门都摸不着边。

“吴老师，给您带的花～”

“吴老师好～”

吴慧芬笑容温婉，举止周到，礼数挑不出半点毛病。

“小艾也来了？亮平，这是给我的？玫瑰呀，真娇艳，快请进——”

侯亮平笑着应声：

“鲜花配美人，吴老师在我心里，永远是枝开不败的玫瑰。”

“亮平这张嘴，甜得很！这是林城玫瑰吧？上次佑南也送我一盆呢，快快快，别傻站着了，屋里坐，老高正等着呢！”

听到“赵佑南”三个字，侯亮平和钟小艾眼神同时一滞。

尤其听说人家送的是一整盆……

再低头看看自己手里孤零零一朵——寒酸得让人脸热。

钟小艾悄悄在他腰侧狠拧一把。

瞧你抠搜样！

我说买一大束，你偏只挑一朵！

果然，没有对比就没有伤害。

侯亮平龇牙咧嘴，脸上却还得挂着笑，挽着钟小艾，强作轻松地跨进屋门。

——

一进门，两人脚步齐齐顿住。

吴慧芬扬声招呼：

“老高，佑南，别下了！亮平和小艾到了，今儿可真是校友重逢，你们师生好好叙叙，我给你们切水果去！”

客厅里，高育良和赵佑南刚搁下棋子，目光齐刷刷扫向门口。

钟小艾清楚感觉到，身旁侯亮平浑身肌肉瞬间绷紧。

她连忙笑着接话：

“赵书计也在？我刚才还在二号楼底下瞧见您那辆专车呢。”

赵佑南淡淡一笑：“陪严省掌吃了顿便饭，顺道来高老师这儿下盘棋，消消食。”

高育良含笑起身，语气温和：“在家呢，都随意些，别一口一个‘书计’‘老师’的，听着生分。”

钟小艾顺势改口：“好嘞，高老师，还有……佑南。”

赵佑南随意颔首，态度疏离却不失体面。

钟小艾悄悄松了口气。

侯亮平被钟小艾暗中掐了一下，只得硬着头皮开口：

“高老师，赵……赵书计。”

单是这称呼，就把他那份拘谨与局促，暴露得淋漓尽致。

赵佑南压根不在意。

他又不是侯亮平长辈，凭什么惯着他那股别扭劲儿？

叫职务才顺耳；叫名字？他真懒得搭理。

早知道今晚侯亮平要来，他早拉着高育良去泡脚搓背了。

点头之后，便垂眸端起茶杯，再没多说一个字。

赵佑南在场，空气仿佛凝滞了一层。

可他无所谓——不舒服？那就滚。

反正，他不走。

侯亮平哑了火，钟小艾只好自己接过话头。

“高老师，真抱歉啊，上回为亮平的事打扰您，这不，我明天就要启程了，特地带亮平登门赔个不是——咱们可都是您带出来的学生，您可千万别往心里去！”

钟小艾话音刚落，赵佑南不动声色地颔首。

到底是名门出身。

分寸感拿捏得恰到好处，进退有度，滴水不漏。

再瞅瞅侯亮平——啧，好比一枝盛放的牡丹硬生生栽进了泥坑里。

高育良含笑抬手，请两人入座。

“我对学生向来一碗水端平，顶多偶尔恨铁不成钢。不过小艾今天专程过来，我心里是真高兴。”

赵佑南在一旁饶有兴致地插了一句：

“高老师，小艾之前就来过？”

“嗯，为亮平的事。”

“呵，小艾确实懂事，几天工夫跑了两趟。我倒好奇——亮平自打调回汉东，登过您的门没？”

话音未落，钟小艾嘴角微僵，侯亮平喉结一滚，高育良则不动声色扶了扶镜框。

“亮平工作紧嘛，再说，我一个退休老头子，见不见的，真不打紧。只要你们日子过得踏实，我就放心。”

这话像根细针，轻轻一扎，却疼得人头皮发麻。

要是搁往常，侯亮平早堆起笑脸、软话连篇地讨饶了。

可今儿赵佑南坐在那儿，他竟像被钉住似的，半个字也蹦不出来。

钟小艾心头一沉：

怎么偏赶上赵佑南也在？

“亮平！还不快给高老师鞠个躬、道个歉？再忙，尊师重道也是刻在骨子里的老理儿！”

侯亮平这才赶紧起身，低头认错。

赵佑南眼皮一掀，目光冷得像霜：“所以，我这个老同学，就活该被晾在一边？”

这话一出，在场三人全愣住了。

高育良甚至以为他在影射祁同伟那档子旧事。

侯亮平指节发白，牙关咬死，整个人绷成一根拉满的弓弦，闷着头，一声不吭。

倒是钟小艾眸光一闪——

机会来了！

高老师就在眼前，若侯亮平当着他面诚心诚意给赵佑南赔礼，你赵佑南还能硬着脖子说不原谅？

只要应下一句“算了”，往后明面上，他就再难动亮平一根手指头——

那可是砸自己招牌的事！

“亮平……”

她刚开口，赵佑南已悠悠接上：

“你回汉东这么久，也没想着来见我一面吧？”

“咱俩虽不算亲近，可当年我可是你顶头上司。”

“下属主动问候上级，本就是人情里的寻常规矩。”

“我不稀罕你跑腿，但你心里总得有个轻重。”

“当然，我不是计较这个。”

“我就是想提醒你——多跟小艾学学。夫妻俩站一块儿，做人做事的差距，咋能差得这么远呢？”

噗——

侯亮平差点背过气去。

钟小艾张了张嘴，没说出话。

高育良眼角直跳：

佑南啊，至于这么刀刀见血吗？

好在吴慧芬端着果盘进来，场面才算松了口气。

“来来来，尝尝新切的西瓜，刚才聊啥呢，这么热闹？”

钟小艾笑意温婉：“吴老师，佑南正夸我呢。”

不愧是钟小艾。

连高育良都忍不住在心里点头。

侯亮平扯了扯嘴角，那笑比哭还涩，勉强跟着点头附和。

心里早把赵佑南翻来覆去骂了八百遍。

可脸上还得绷着，不敢露半分火气。

身份压着，地位压着，一句话不对，就是目无领导——这红线，碰不得！

除非他真有掀桌子的底气。

底气？

看看眼前这位把人情世故玩得风生水起的钟小艾——

他的底气，早随婚书一道，悄无声息交了出去。

哪还有资格硬气？

赵佑南点点头：“没错，小艾平时是清冷些，可那份清高底下，是有真本事垫着的，是个难得的好姑娘……可惜了。”

侯亮平眼底几乎喷出火来。

可惜？

什么意思？！

钟小艾也怔住了。

她没料到赵佑南真会夸她，更没想到后头还坠着个“可惜”。

下意识瞥了侯亮平一眼——

这一眼，把侯亮平看得浑身发毛。

看我干啥？！你也这么想？！你可是我媳妇啊！

吴慧芬和高育良对视一眼，一时不知该接什么。

赵佑南压根没在意侯亮平的脸色，接着往下说：

“可惜的是，小艾好像始终没能真正体味那种被强权碾着走的滋味——就像咱们的老学长祁同伟。”

满屋静得掉根针都听得见。

侯亮平额头青筋直跳，快绷不住了。

钟小艾却蹙起眉，不太服气：

“佑南，这话我可不认同。你得说清楚，我哪儿就‘体味’不了了？”

赵佑南轻笑摇头：“那我问你一句实话——祁同伟娶梁璐那会儿，你打心底里瞧得起他吗？”

钟小艾一滞。

她当然瞧不起。

可这话能当着高老师的面讲出口？

在家私下嘀咕两句还行，这儿……

高育良没好气瞪了赵佑南一眼：“背后议论祁同伟干什么？行了，到此为止！我这儿又不是民主生活会！”

一句话落地，定调收场。

赵佑南伸了个懒腰，意兴阑珊：

“行，高老师，吴老师，我让栗娜备车回去了。晓雅那丫头总算不用天天往我那儿跑了，我也能喘口气，好好清净清净。”

“小艾你慢坐，我先撤了。”

钟小艾笑着点头送别。

侯亮平脸色铁青——赵佑南全程没正眼瞧他一下。

赵佑南看在眼里，心底冷笑：

没了钟小艾，你侯亮平算哪根葱？

“吴老师，留步，我自己走。”

“哎哟，客气啥，我送你到门口。”

赵佑南与吴慧芬辞别后，径直去了严立诚家接上栗娜。

回家路上，栗娜轻轻按了按肚子。

“佑南，再过一阵子，我这身子就笨重了，嘿嘿，小兰和诺澜我都约好了——一个管健康调理，一个临时搭把手照看家里，咋样？”

赵佑南抬手一拍脑门。

“打住，眼下真不合适。”

“不过偶尔来坐坐、聊聊天，倒没问题。”

本想着趁机跟栗娜温存温存，结果转头又被“请”去了夏洁那儿。

可惜？

几个意思？！

钟小艾压根没料到赵佑南真会当众夸她。

可这句“可惜”，像颗小石子砸进心里，泛起一圈圈涟漪。

她下意识瞥了侯亮平一眼——这一眼，把侯亮平盯得头皮发麻。

看我干啥？！连你也这么想？！你可是我老婆啊！

吴慧芬和高育良对视一眼，双双愣住：这……

赵佑南压根没瞅侯亮平铁青的脸色，自顾自往下说。