“只是眼下技术更透明，百姓发声渠道更宽，那些藏在褶皱里的污垢，才慢慢被掀了出来。”

“可二十年前呢？受限于技术、制度、监管和信息闭塞……”

“更何况，当年那个‘侯文’自己点了头。”

“二十多年过去，若不是蔡成功为减刑捅破窗户纸，这事恐怕永远石沉大海。”

“自古民不举，官不究。”

“而侯亮平这事，比寻常案子更难挖、更难证。”

“但民不举，就能当作从没发生过？”

“这是犯罪，不是失误！”

高育良如今对侯亮平早已没了好感，可师生一场，心底终究泛起一丝微澜。

那个被改名换姓的侯文，如今已年过四十，散落在哪座城市？做着什么营生？

或许，若命运稍作偏转，那个沉默踏实的少年，本该是他教坛上最得意的弟子之一。

真是命途多舛，造化弄人。

但他听懂了赵佑南话里的分量。

“我明白。”

“别忘了，我从大学起就在证法系统深耕，一辈子跟法治打交道。”

“谁能想到，当年坐在讲台下那个眼神活络、反应机敏的学生，竟是一张精心描画的假面？”

“何其讽刺。”

“你放心，我不会含糊。不仅全力支持省厅彻查，更要亲自盯紧——真相只有一个，法律面前，没有师生，只有事实。”

“要是有机会……我还真想见见那个本该坐在我课堂里的‘侯亮平’。”

赵佑南深知高育良拎得清轻重。

否则，他也不会特意登门通报。

“说来惭愧，我也一直惦记着呢。”

“那位本该和我同窗四载的同学，如今又在哪里，过着怎样的人生？”

两人相视一笑，笑意未达眼底，却已心照不宣。

高育良不愿再多谈侯亮平——太堵心。

“对了，你那位小王秘书，最近咋样？没悄悄瞄两眼？”

“他刚下去才几天，我哪顾得上盯梢？再说了，一个常务副县长，又不是什么封疆大吏，能掀起多大风浪。”

“佑南啊，你就是太心急！依我看，小王这苗子扎实，多留京州两年，等资历攒够、台阶踩稳，直接扶正当县长，不比现在硬往下推强？”

赵佑南耸耸肩，手指在桌沿轻轻一叩。

“早下基层早长筋骨。真有本事的人，不在眼皮底下照样冒尖——长州市韦还能把他埋没了？”

“哈哈哈，你倒是豁达！下次长州干部来京州开会，顺嘴提一句小王，别让他一头扎进泥里，连个水花都溅不出来。”

“嗯，这事儿我记着呢。说来巧了，高老师，您猜小王分到哪儿了？”

“哪儿？”

“光明县。”

高育良愣了一瞬，随即笑出声来，摇头晃脑：“嘿……京州有光明区，区里有光明峰；人刚从光明区出来，转身又落进光明县——这名字，是刻进命里去了吧？”

“高老师，您说，这算不算‘光明在前’的兆头？哈哈哈！”

“这话可不能乱讲……”

“打住打住！课我不听了，人先撤了！”

“臭小子……”

汉东省掌州市光明县。

那个被赵佑南笑着点名“前途光明”的小王，此刻正攥着拳头，重重砸在县长蒋新民的办公桌上，震得茶杯盖都跳了起来。

“蒋县长！奶牛场报表的数据，到底谁填的？怎么离谱成这样！”

“总共才十一头牛——十头大的、一头小的，里头居然还混着三头黄牛！”

“上面检查组下周就到！您倒好，让人拿黑漆白漆一刷，就敢充数奶牛？！”

“牛不够，还得挨家挨户去借？！”

“报表上倒写得漂亮：存栏八百头，年产值破亿！那我问一句——牛在哪儿？钱又在哪儿？！”

“这不是造假是什么？！”

蒋新民知道，眼前这位王副县长，是京州下来挂职锻炼的，背景硬、眼界宽，说话做事带着一股子锐气。

所以自打进门起，他就一直赔着笑脸，哪怕桌子被拍得嗡嗡响，也咬牙压着火气。

见人真要炸了，他赶紧起身，两手虚扶着王副县长胳膊，半劝半按地把他按回椅子上。

“王县长，我的老弟，你是见过大场面、跟过主要领导的人，前程那是板上钉钉的。”

“可咱们光明县，穷得叮当响啊。”

“全县上下，除了一个快散架的法兰厂，真拿不出手的东西，一只手都能数完。”

“偏又赶上环保风暴，一刀切整治，厂子关停、项目叫停，连喘口气的地儿都没了。”

“你说，我能怎么办？”

“再说了，这些数字，不是我捏造的——我踏进光明县第一天，账本就长这样。”

“不止这个奶牛场，全县十几本台账，全是‘水分十足’的老账。前几任，年年这么报，年年这么混。”

“我难道不知道这是假的？可假成这样，我能撕开面子重来吗？”

“撕了，谁来担责？县委班子、乡镇干部、站所职工……几十号人，谁不等着年终奖发下去给孩子交学费、给老人买药？”

“前任、前前任，他们心里没数？都知道！可他们敢掀桌子吗？掀了，自己干净了，底下人全跟着喝西北风？”

一席话，说得王副县长额角青筋直跳，嗓子发干，胸口像堵了团湿棉花。

他当然清楚这是错的。

可蒋新民说的，又句句是实——不是借口，是活生生压在肩膀上的砖。

是啊，痛快容易，摔碗走人最潇洒。

可碗碎了，饭还吃不吃？

“老弟，我也想办实事、办好事，想让老百姓竖大拇指。”

“可等你真坐在这个位子上才发现——有些事，不是不想干，是根本动不了。”

“前面人扔的火炭，烫的是后面人的脚心。”

“踩上去不敢抬腿，疼也不敢喊出声。”

“难啊……”

“那我能怎么选？只能随大流，拖一天是一天。”

“别骂我圆滑，我蒋新民没贪过一分钱，没收过一包烟，可这事，我真扛不住。”

“实在没法子，只好‘拆东墙补西墙’——奶牛场先糊弄着，再从其他口子慢慢找补。至于发展？呵……”

“一个多亿的窟窿！你让我拿命去填？把我蒋新民剁了熬汤，也不够塞牙缝！”

“青山书计心里门儿清，可他也只能叹气。”

“老弟，这就是活生生的现实！”

王副县长没再开口。

他第一次真正看见了基层的底色——不是文件里的“困难”，而是灶膛里将熄未熄的余烬，是账本里密密麻麻却填不满的空格，是几十双眼睛背后沉甸甸的指望。

而这，不过是光明县的一角罢了。

他能怪一把手二把手不作为？

那些问题，是五年前、十年前就堆起来的陈年淤泥。

后任接棒，不是来摘果子的，是来清淤的——可淤泥越积越厚，清着清着，自己也陷了进去。

第二任就该揭盖子？

怎么揭？

前任提拔的干部，如今还在关键岗位；当年签字画押的老同事，还在隔壁办公室泡茶看报。

一纸报告递上去，等于亲手把整个班子推上风口浪尖。

以后还怎么共事？还怎么带队伍？

人情社会，不是讲不讲理的问题，是讲了理，路就断了。

你可以拍案而起，可以振臂高呼，但结果呢？

所有人都会绕着你走，领导只会皱眉摇头——

个人爽了，仕途也就到头了。

值不值？

王副县长来时脚步生风，走时却像灌了铅。

蒋新民望着他远去的背影，默默端起凉透的茶，一口饮尽，长长吁出一口气。

“多像我刚来那会儿啊……满腔热乎气，唉，早晚被这山风，吹得一丝不剩。”

王副县长回到自己办公室，仰头靠在椅背上，盯着天花板发呆。

临行前，赵佑南拍着他肩膀说的话，还在耳边回荡：

“下去不是镀金，是扎根；不是挑毛病，是想办法。”

“老领导，我……”

拨通电话？

才上岗几天，啥都没干成，就急着倒苦水？那这趟下基层，图个啥？图的就是把热脸贴冷屁股，等着别人把路铺平？

可不打电话……

单枪匹马，硬碰硬？

他猛地坐直身子，一拳砸在大腿上——

怕个球！

干就完了！

老领导这辈子，什么时候说过一个“怕”字？

他这个一路跟着学的人，反倒缩手缩脚，瞻前顾后？

实在不行，大不了豁出去这张脸，硬着头皮找老领导开口求援。

可这事不能莽撞，得先打个电话，把底子摸清、把话递到。

万一真闹到收不了场，老领导心里不痛快，反倒添乱。

想到就干。

“老领导，我是小王……”

赵佑南接到王秘书的电话，没多言语。

只沉声说了句：“别慌，放手去办，不用瞻前顾后——盖子捂得越久，底下越烂得发臭。”

电话一挂，他低头笑了笑，自言自语：

“我真有那么老？还‘老领导’……行吧，随他们叫去。”

赵佑南虽挂着省韦常委的头衔，但本职是京州市韦书计。

跨区插手长州市的事，名不正言不顺，容易落人口实。

得找个说得过去的由头，还得搭个顺理成章的台阶。