年关愈近，京城的街巷却比往年萧索几分。

东南战事的阴影，如同冬日阴云，沉甸甸地压在每个人心头。

荣国府内，虽依旧张灯结彩预备年事，但那欢庆底下，也潜流着一股难以言说的紧绷。

蘅芜苑里却是一番务实景象。

地龙暖融，药香与墨香混合，别有一种沉静气息。

薛宝钗正坐在临窗的大炕